인디언 부족 ‘유먼’(Yuman)에서 유래된 유마는 1800년대 중반 캘리포니아에 금광 붐이 일었을 때 남쪽 루트를 따라 캘리포니아로 몰려든 사람들이 이 곳을 지나는 콜로라도 강을 건너면서 전성기를 맞았다.

1800년대의 생활상을 살펴보려면 콜로라도 강 하류에 있는 ‘유마 크로싱’(Yuma Crossing) 주립공원을 방문하면 된다. 이 곳에는 1850년대의 이주자 캠프가 재현돼 있고 1860년부터 20여년간 군 보급창으로 사용됐던 ‘쿼터매스터’(Quartermaster)가 복원돼 있어 당시의 역사를 공부할 수 있다. 매일 오전 10시∼오후 5시까지 문을 여는 공원에 대한 자세한 문의는 (520)329-0471로 하면 된다.

유마의 또 다른 관광 명소인 형무소는 1876년에 세워져 불과 25년 전인 1976년에 폐쇄된 역사의 한 현장이다. 애리조나 주지사 앤슨 새포드의 서명으로 1876년 4월18일 세워졌고 그 해 7월1일 7명의 죄수를 복역시킴으로써 이 형무소는 본격 가동됐다.

100여년 동안 총 3,069명의 죄수에 대한 기록은 박물관내 컴퓨터에 수록이 되어 있다. 사형 집행은 3가와 매디슨 애비뉴에 따로 설치된 교수대에서 집행했다고 한다.
중국, 멕시코, 러시아, 아일랜드, 웨일즈, 스코틀랜드, 독일, 영국 등 모두 21개 국가의 남녀가 수감됐다. 형무소 입장료는 없지만 박물관은 3달러의 입장료가 있다. 인권유린 시대의 산물인 수인 발목에 포탄 만한 쇠덩어리를 부착시킨 쇠사슬, 옆줄 무늬의 전형적인 수인복 그리고 당시의 무기들 등이 상당히 볼만하다 그런데 이곳 기록에 수록된 수인 가운데 관심 가는 사람의 사진 한 장이 있다 죄수 번호 1596번 1년1일간 수감되었었는데 죄명은 불법체류, 성명은 Lee Soon, 국적은 중국으로 되어 있는데 중국에도 이(李)씨 성이 많지만 중국 발음은 Lee로 표기하지 않고 Li로 표기한다. 물론 대만식 발음은 Lee이지만 그 당시는 청나라 시대였다. 장개석이 모택동에게 밀려 피난 이전 시절의 대만은 원주민 살았던 문화발전이 미약한 보잘것없는 적은 섬으로 Lee라는 표현을 하고 있었을까? 또 하나 순(順)은 Soon이라 발음하지 않고 Sun 혹은 Shun으로 발음한다 그래서 나의 보잘것없는 호기심이 혹시 청나라에 끌려가서 미국에 노동자로 징용된 우리의 조상 李順 李純 李淳 李舜이 아닐까? 하는 궁금증이 자꾸만 맴돈다.

가는 길은 5번 프리웨이 사우스→8번 이스트, 콜로라도(Colorado) 강 건너 애리조나주 진입하자마자 사인판이 나온다. 또 다른 방법은 10번 이스트 인디오(Indio)에서 86번 사우스로 갈아타고 다시 111번 사우스로 갈아 타, 솔튼 시(Salton Sea) 호수 동쪽으로 경치를 즐기며 하행 하다가 78번 이스트 알고도네스 모래 언덕(Algodones Sand Dunes)의 장관을 구경하고 34번 사우스로 가다가 8번을 만나 위와 같은 방향으로 가면 된다.

지미 김(클럽 간사 213-793-2348)