한결 성숙해져 돌아왔다.

1년만에 일본 활동을 마치고 국내 무대에 컴백한 최초 한.일 합작 그룹Y2K(고재근, 고지, 유이치)가 소년 티를 벗었다. 겉모습부터 어엿한 청년 냄새가 풍긴다.

“일본에서 고생을 많이 한 결과일 겁니다. 많은 것을 보고 배워왔습니다. 이제 국내 팬들에게 그동안 갈고 닦은 실력을 보여줄 때라고 생각합니다.”

Y2K는 일본에서 ‘도기 백’이란 이름으로 음악 활동을 하고 드라마에도 출연하며 일본 팬들의 사랑을 받아왔다.

그러나 일본의 음악계는 워낙 음악인들의 층이 두터워 한동안 고생했던 것도 사실. 활동 초기에는 마음 고생이 심해 입술이 부르트는 등 매우 힘든 시간을 보냈다.

Y2K는 이런 경험들이 모두 앞으로의 가수활동에 새로운 에너지로 작용할 것이라고 자랑했다.

Y2K는 6개월간의 국내 활동을 마치고 다시 일본에 돌아가 스타덤에 오르기 위한 작업을 펼칠 계획이다.

Y2K는 국내 컴백과 동시에 3집앨범 <유니피케이션>을 발표했다. 외모의 변화 만큼 음악도 달라졌다. 예전과는 다른 짜임새와 성숙한 음악 색깔이 묻어 나오는 것이다.

<유니피케이션>은 국내에서 발표된뒤 2002년 3월 일본어로 개사돼 일본과 중국에서 동시에 출시될 예정이다.

타이틀곡은 ‘히든’(가제). 노래를 들어보면 다소 어설펐던 연주는 온데 간데 없고 세련된 맛을 느낄 수 있다. 성인 취향의 멜로디와 강렬한 기타톤을 앞세운 빠른 템포의 리듬이 조화를 이루고 있어 듣는 순간 히트를 예감할 수 있다.

이번 앨범에는 일본에선 J-록의 대부인 밴드 알피의 리더인 토시히코 인기 프로듀서 요시마사가, 국내는 마경식 정성헌 케빈 등 A급 음악인들이 참여했다.

오는 24일부터 5일간 홍콩, 북경을 도는 순회 공연을 갖는 Y2K. 목표로 세운 월드 스타의 꿈이 조금씩 영글어가는 것 같다.