메릴랜드의 올 상반기 권총 판매량이 작년에 비해 8%나 줄어든 것으로 최신 경찰 통계에서 밝혀졌다.

주 경찰 그렉 쉽플리 대변인은 금년 1월부터 6월까지 6개월간 메릴랜드 주 내에서 매매된 권총은 총 1만2,780정으로 작년 같은 기간 팔린 1만3,844정에 비해 크게 줄어들었다고 발표했다.

작년의 경우는 9·11 테러 여파로 하반기에 권총 판매량이 늘어나 연간 3만1,060정을 기록, 2000년의 3만1,174정에 비해 조금밖에 줄어들지 않는 감소세 둔화를 보였었다. 1994년에는 4만1,726정이나 거래됐던 권총의 판매량은 90년대 후반부터 계속 감소세를 보여 왔었다.

메릴랜드 주는 판매 목적으로 제작되는 총기류의 경우 모두 총의 특성을 파악할 수 있도록 실제 발사한 탄피를 등록토록 하는 법안을 마련, 2000년 10월부터 시행한 것이 이 같은 감소세에 이끈 주 요인이 됐다.

메릴랜드 주는 이에 앞서 1996년 10월부터는 1인당 한달에 1자루 이상 판매하지 못하도록 했는데 이 조치 이후 1년간 판매량이 전년 2만9,281정에서 2만1,500정으로 무려 27%나 감소했었다.

이후 판매량은 한때 급격히 반등, 1998년 1만9,440정에서 2000년에 3만1,174정까지 늘어났다가 탄피 등록제 시행으로 불길이 잡혀 다시 감소세로 돌아섰다.

메릴랜드는 미국내에서 탄피 등록제를 시행하는 최초의 주이며 뉴욕이 최근 비슷한 법안이 통과돼 곧 시행되고 몇 개주가 입법을 고려하는 단계다.

이 법안에 따라 메릴랜드에서판매되는 총기류는 반드시 미리 실탄을 발사, 흔적이 남은 탄피를 경찰에 제출해야 한다.

대부분의 총기 제작업체는 메릴랜드의 이 같은 조치에 따르고 있으나 일부 업체는 원가 상승을 이유로 메릴랜드에는 총기 공급을 중단하고 있다. 탄피를 미리 제출하기 위해서는 권총 한 자루 당 20달러 정도의 경비가 추가로 소요되는 것으로 업자들은 보고 있으며 메릴랜드의 총기 소비량은 전국적으로 볼 때 2% 정도의 시장 규모다.