NFL 커리어가 끝난 것으로 보였던 USC 출신 쿼터백 로드니 피트가 난데없이 나타나 지난 시즌을 15연패로 마감했던 캐롤라이나 팬서스를 2연승 출발로 이끌어 화제다. 지난 2년간 NFL에서 단 1개의 패스도 던지지 못했던 6피트 신장의 단신 선수가 36살 나이에 성공시대를 열었다.
화려한 대학시절 후 유명한 여배우 할리 로빈슨과 결혼한 것 이외에는 별다른 기억 거리가 없었던 피트. 그는 6피트에 불과한 단신 ‘핸디캡’ 때문에 NFL에서는 큰 활약을 보이지 못했다. 올해도 그가 지난 시즌의 주전 크리스 윙키를 밀어내고 팬서스의 스타팅 쿼터백 자리를 꿰찰지는 그 아무도 예상하지 못했다.
그러나 포기를 모르는 피트는 15일 디트로이트 라이온스전에서 310 야드의 패싱 기록하며 팀을 31대7의 승리로 이끈 뒤 팬서스의 부실 상고한 주전 쿼터백으로 뿌리를 내렸다. 팬서스의 잔 폭스 감독은 팀이 2연승을 거둔 뒤 “더 이상 쿼터백 문제를 거론 할 필요가 없다. 우리 팀의 주전 쿼터백은 피트”라고 못 박았다. 볼티모어 레이븐스와의 시즌 개막전 직전 선발 출장 여부를 통보 받았던 피트는 첫 경기에서 역시 화려하지는 않았지만 19개 패스 중 12개를 적중시키며 팀을 10대7 승리로 이끈바 있다.