마틴 밴 뷰렌 전 대통령은 1782년 12월5일 뉴욕의 북쪽 교외지역인 킨더 후크(Kinder Hook)에서 태어났다. 부친은 동네에서 술집을 운영했으며 킨더 후크의 학교에서 공부하고 22세에 동네 법정에서 변호사로 일하면서 조금씩 명성을 얻어 갔다.

그는 키가 5피트6인치로 작지만 꼿꼿하고 다부진 체격이었다. 일을 매끈하게 잘 처리해 사람들이 그를 ‘마술쟁이 꼬마’라고 불렀다. 조금씩 정치에 관여하다 알바니 리전시의 지도자가 되었다. 이어 뉴욕의 정치조직에 깊이 간여하면서 지지층을 넓혀갔다.

1821년에는 연방상원의원으로 당선되어 1827년까지 북미의 지도자인 전쟁 영웅 앤드류 잭슨 대통령 팀에 합세했다. 대통령 팀에서 첫째가는 지략가가 되었고, 외무장관으로 임명되는 영광을 얻었다. 잭슨 대통령은 곤란한 일이 생길 때마다 이 ‘마술쟁이 꼬마’의 아이디어로 해결하곤 했다. 예컨대, 부통령인 칼 훈과 항상 의견이 다른 대통령의 고민을 자신을 희생하
면서 해결하곤 했다.

칼 훈의 심복을 밀어내기 위해 전쟁 장관을 사임시키니 칼 훈도 자기 심복을 사임시켰다. 동시에 뷰렌을 영국대사로 임명했으나 상원에서 의장인(부통령은 상원의 의장이 된다) 칼 훈이 이를 부결시켜서 희생을 당하게 되었다.

뷰렌은 뉴욕에서 선거보상제도(Spoils System)를 사용하여 많은 득표를 할 수 있었다. 즉 선거운동을 한 사람에게 보상으로 관직을 주는 제도로서 당원들의 절대적인 협조와 후원을 받는 장점이 있다. 상하의 명령체제가 정립되어 계획의 시달이 빠르고 책임있는 득표 공작을 할 수 있다.

잭슨 대통령을 도와오던 그가 1832년에는 부통령이 되고 1836년에는 미국 제8대 대통령으로 당선되는 영예를 누렸다.그는 승승장구 출세 가도를 달려왔으나 가정생활은 불행하였다. 1807년 먼 친척되는 자기의 어릴 때 친구이며 학우인 한나 희스(Hannah Hoes)와 결혼했다. 그러나 겨우 12년간의 행복한 결혼생활이 아들 4형제를 낳고 부인이 병으로 사망, 홀아비가 되었다.

첫 부인에 대한 애틋한 사랑 때문에 평생을 재혼하지 않고 지냈다. 대통령의 영부인 역할은 큰 아들을 결혼시켜 맏며느리인 앤젤리카 싱글톤(Angelica Singleton)이 해냈다.

그는 1837년 8대 대통령으로서 취임했지만 1837년의 엄청난 경제위기를 극복해야 하는 난제를 갖고 있었다. 대부분의 은행은 문을 닫고 역사상 최악의 경제위기가 5년이나 계속되었다.

밴 뷰렌은 토지 구입에는 꼭 경화(强貨, 금과 은)로 사게 하고, 여신(與信) 확대를 억제했다. 은행의 창립에 정부의 자금을 보태주면서도 새 은행의 설립은 될 수 있는 한 억제했다. 또한 당시 노예제도를 반대하고 멕시코와의 전쟁을 피하기 위해 텍사스를 확대 흡수 합병하는 것을 반대해 왔다.

뷰렌 대통령은 퇴직 후 머무를 집을 마련하기 위해 뉴욕주 올바니 남쪽에 있는 고향 킨더후크 마을에 226에이커와 집을 1839년 구입하였다. 1841년 임기가 만료되는 2년 전에 구입하여 농사를 지으면서 여생을 보내려고 했다. 이 저택 뒤쪽으로는 많은 밭이 농토로 일구어져 있음을 목격할 수 있다. 전면은 넓은 공원을 조성하여 일반인들이 와서 즐길 수 있도록 테
이블과 의자가 드문드문 놓여 있다.

처음에 이 집은 판사인 윌리암 밴 네스가 부친인 피터 밴 네스 장군으로부터 상속받아 살아왔다. 집은 1797년에 처음 지어졌다. 결국 뉴욕의 상원의원, 주지사, 부통령 그리고 8대 대통령인 마틴 밴 뷰렌이 퇴직 후 농사 지으며 살기 위해 이 집을 구입하였다.

벽돌로 지은데다 노란 페인트를 칠해 지금의 모습을 하고 있다. 맨 위쪽에 종각이 있는 극히 단순한 시골집이다. 이 저택의 이름은 린든월드(Lindenwald)라고 불리며 2층에 다락방을 만들어 집의 모양새를 별다르게 보이게 하였다. 샴페인을 즐겨 드는 마술쟁이 꼬마 신사가 하얀 머리칼을 흩날리며 실내에서 돌아다니는 모습이 창문으로 보일 듯 말듯 하게 느껴진
다.

■가는 길
I-87 Thruway North Exit 22에서 I-90 South 또는 East로 Rt. 9 South로 빠진다. 약 4마일 내려가다 Rt. 9-H에서 오른쪽으로 들어서 가면 오른쪽에 저택이 위치하고 있다.