미군, 리하브 신병확보 ...
알사타르 참모총장도 체포

미·영 연합군은 이라크 생물무기 개발에 핵심 역할을 담당해 ‘세균 박사’(Dr. Germ)로 알려진 리하브 라시드 타하 박사의 신병을 확보했다고 미 관리들이 12일 밝혔다. 이와 함께 국방부는 현지 미군소식통을 인용, 이브라힘 아마드 아브드 알 사타르 무하마드 알 티크리트 이라크군 참모총장을 체포했다고 발표했다. 티크리트 참모총장은 연합군이 카드를 이용해 공개수배한 55명 가운데 11번째 인물이다.
지난 며칠동안 자진출두문제로 협상을 벌이다 이날 투항한 타하 박사는 영국 이스트 앵글리아 대학에서 박사 학위를 받았으며 탄저균, 보툴리누스 독소, 아플라톡신 등을 무기로 만드는 이라크 내 시설들을 운영, 유엔 무기사찰단으로부터 `세균 박사’라는 별명을 얻었다.
타하 박사는 미군이 지명 수배한 55인의 명단에는 올라있지 않지만 미군은 그녀의 전력을 고려, 지난달 바그다드에 있는 자택을 급습하는 등 검거에 주력해 왔다.
그녀의 남편은 후세인 정권의 미사일 프로그램에서 중요한 역할을 수행했던 아메드 라시드 전 석유장관으로, 라시드는 지난달 28일 미군에 자수했다.
1990년대 중반 타하 박사를 인터뷰한 유엔 무기사찰단은 그녀를 `까다롭고 완고한’ 인물로 평가했다. 앞서 미군은 이라크 생물무기 개발에 깊숙이 개입한 혐의를 받고 있는 후다 살리 마흐디 아마시를 검거하는 등 후세인 정권의 핵심 인사들이 속속 체포됨에 따라 이라크 침공의 명분으로 삼았던 대량살상무기 개발 정보를 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있다.