<서울-김경원 특파원> 서울의 총선열기는 외관상 뜨겁지 않았다. 4·15 총선까지는 불과 열흘 정도 남았지만 선거 분위기를 느끼기 어렵다는 것이 총선 현장의 첫 인상이었다. 한국 총선은 LA서 생각하던 것과는 달리 신문과 TV에서만 달궈진 것이 아닌가 하는 생각을 할 정도였다.
이 모든 것은 알고 보니 개정된 선거법 때문이었다. “이것도 저것도 안되면 무슨 수로 얼굴을 알리나” 후보들의 볼멘 소리처럼 개정 선거법이 한국의 선거분위기를 확 바꿔 놓고 있었던 것이다.
대규모 청중 동원이 가능했던 정당 합동연설회와 후보 현수막 설치가 금지, 제한되면서 우리가 기억하던 한국의 선거분위기는 찾기 힘들다. 자칫 사소한 선거법 위반이 그동안 공들였던 금배지의 꿈을 한 순간에 물거품으로 만들 수 있다는 후보들의 몸조심까지 겹쳐 뜨거운 선거열기는 좀처럼 느낄 수 없었다.
권위주의 정부 시절에는 꿈도 꿀 수 없었던 대통령 탄핵이란 ‘결단’을 내린 한국사회는 그 점에서도 크게 바뀐 세상이었다. 세과시용 지지자 대동도 없었고, 후보는 선거법이 무서워 설렁탕집에서 나홀로 점심을 들기도 했다.
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그런 가운데서도 식목일 휴일이었던 5일 한강시민공원, 뚝섬유원지, 할인매장, 재래시장, 백화점 주변 등 사람들이 몰리는 장소에는 어김없이 후보들이 진을 치고 한 표를 호소했다. 유세차량을 타고 길거리를 누비는 대신 자녀의 손을 잡고 가는 주부, 대학생, 노인 등 서너명 앞을 후보자 혼자 가로막고 연설을 한 뒤 한 표를 부탁하는 단촐한 모습이 가장 흔한 선거운동 패턴이었다. 어깨에 띠를 두른 채 롤러블레이드를 신고 달리며 지나가는 사람들에게 명함을 돌리기를 반복하는 것도 이번 총선에 나타난 새로운 현상이다.
악어와 악어새처럼 후보와 공존하던 전문 선거꾼들도 설자리를 잃고 있다. 개정 선거법이 ‘후보를 포함해 5명이상(후보가 없는 경우 2명) 행렬금지’ 규정을 명시하고 있다. 게다가 자원봉사자들은 어깨띠를 착용할 수 없고 후보의 명함도 나눠줄 수 없도록 손발이 묶였다.
이 때문에 후보는 동분서주하지만 정작 유권자는 자신이 사는 지역에 누가 출마했는지 알지도 못하는 일이 벌어지고 있다. 특히 50대 이상에 이 현상이 심했다.
국영기업체에 근무한다는 박범수(32·서초동)씨는 “아직 지역구에 출마한 후보들이 길거리에서 선거운동을 하고 있는 장면을 한번도 본 적이 없다”며 “누가 출마했는지 신문을 보고서야 알았다”고 말했다. 사당동에 사는 김순명(여·56)씨는 “후보 홍보가 너무 인터넷에 집중된 것 같다”며 “컴퓨터 사용에 익숙지 않은 우리 세대 중 후보자 비교에 어려움을 겪는 유권자들이 많을 것”이라고 말했다.




그런 가운데서도 식목일 휴일이었던 5일 한강시민공원, 뚝섬유원지, 할인매장, 재래시장, 백화점 주변 등 사람들이 몰리는 장소에는 어김없이 후보들이 진을 치고 한 표를 호소했다. 유세차량을 타고 길거리를 누비는 대신 자녀의 손을 잡고 가는 주부, 대학생, 노인 등 서너명 앞을 후보자 혼자 가로막고 연설을 한 뒤 한 표를 부탁하는 단촐한 모습이 가장 흔한 선거운동 패턴이었다. 어깨에 띠를 두른 채 롤러블레이드를 신고 달리며 지나가는 사람들에게 명함을 돌리기를 반복하는 것도 이번 총선에 나타난 새로운 현상이다.
악어와 악어새처럼 후보와 공존하던 전문 선거꾼들도 설자리를 잃고 있다. 개정 선거법이 ‘후보를 포함해 5명이상(후보가 없는 경우 2명) 행렬금지’ 규정을 명시하고 있다. 게다가 자원봉사자들은 어깨띠를 착용할 수 없고 후보의 명함도 나눠줄 수 없도록 손발이 묶였다.
이 때문에 후보는 동분서주하지만 정작 유권자는 자신이 사는 지역에 누가 출마했는지 알지도 못하는 일이 벌어지고 있다. 특히 50대 이상에 이 현상이 심했다.
국영기업체에 근무한다는 박범수(32·서초동)씨는 “아직 지역구에 출마한 후보들이 길거리에서 선거운동을 하고 있는 장면을 한번도 본 적이 없다”며 “누가 출마했는지 신문을 보고서야 알았다”고 말했다.

<서울-김경원 특파원>