주지사 등을 뽑는 11월8일 버지니아 총선을 앞두고 유권자 등록에 대한 관심도 높아지고 있다. 한인 유권자들의 목소리를 주류 사회 정치권에 전달할 수 있는 수단인 유권자 등록 요령을 문답식으로 알아본다.

■누가 등록할 수 있나: 시민권자로서 18세 이상의 버지니아 거주자여야 한다. 타주에서 이미 유권자로 등록한 사람은 버지니아주의 유권자가 될 수 없다.
■등록 마감일은: 버지니아 주법은 일반선거의 경우 선거일 29일 전까지 유권자 등록을 하도록 요구하고 있다. 따라서 11월8일 선거에 투표하려면 10월11일까지 유권자 등록을 마쳐야 한다.
■등록은 어떻게, 어디서 하나: ‘버지니아 유권자 등록 신청양식’을 작성해 각 카운티의 유권자 등록처에 직접 또는 우편으로 접수시키면 된다.
www.sbe.virginia.gov/VotRegServ/Forms/VirginiaVoterRegistrationApplication.PDF에서 등록양식을 다운로드 받을 수 있다. 카운티별 등록처는 신청양식에 기록돼 있으며, 훼어팩스의 경우 주소 12000 Government Center Pkwy #323, Fairfax, VA 2203 5-0081, 전화 703-222-0776이다. 등록을 마치면 유권자 등록카드가 주소지로 발송됨으로써 등록 여부를 확인할 수 있다. 등록이 거부될 경우 거부 사유서가 발송된다.
■유권자 등록카드의 유효 기간은: 유권자 등록카드에는 유권자의 성함과 주소가 명기돼 있다. 유효기간은 없으므로 한 주소에 거주하는 한 발급받은 유권자 카드를 소지하고 계속 투표권을 행사할 수 있다. 주소가 바뀔 경우는 다시 유권자 등록절차를 밟아 새 주소가 명기된 유권자 등록카드를 받아야 투표를 할 수 있다.
■부재자 투표는 어떻게 하나: 등록된 유권자 중에서 투표 당일 투표를 할 수 없는 사람은 부재자 투표로 선거에 참여할 수 있다. 부재자 투표를 하려면 별도의 부재자 투표 등록양식을 작성해 각 지역의 유권자 등록처에 보내야 한다. 팩스나 메일로 접수시켜도 된다. 부재자 투표 등록양식은 버지니아 선거관리위원회의 웹사이트 www.s be.state.va.us에서 다운로드 받을 수도 있다.
부재자 투표 등록양식의 마감시한은 선거일 전 주의 목요일까지다. 따라서 11월8일 선거에 부재자 투표로 참가하려면 11월3일 이전까지 부재자 투표 등록양식이 유권자 등록처에 접수돼야 한다. 부재자 투표를 할 수 있는 사람은 군인, 외항선원 등 통상적으로 주소지 이외의 지역에서 근무하는 사람들이다. 또한 여러 사유로 인해 투표 당일 선거에 참여할 수 없는 사람들도 부재자 투표를 할 수 있다. 부재자 투표가 인정되는 사유는 ▲일 또는 휴가로 투표할 수 없는 경우 ▲타지에서 공부하는 학생 ▲신체장애로 투표장에 갈 수 없는 사람 ▲병자·노약자를 돌보기 때문에 투표장에 갈 수 없는 사람 ▲종교적 이유로 선거 당일 투표할 수 없는 사람 등으로 다양하다. 이밖의 선거, 유권자 등록 등에 관련된 자세한 사항은 버지니아주 선거위원회의 웹사이트 www. sbe.virgi nia.gov에서 확인할 수 있다.
<최영태 기자>