작년 12월 신규 주택착공 건수가 9개월 최저 수준으로 급감했다.
연방 상무부는 19일 12월 신규 주택착공이 8.9% 감소한 연율 193만3,000만건을 기록했다고 밝혔다. 이는 지난해 3월 이후 9개월 최저치다.
마켓워치가 집계한 월가 예상치 204만건보다도 낮았고 11월 212만1,000건도 크게 하회했다.
선행지표인 건축허가도 4.4% 감소한 연율 206만8,000건에 그쳤다. 11월 216만3,000건보다도 작았다.
12월 한달 동안 단독 주택착공은 12.3% 급감한 연율 157만7,000건에 불과했다. 11월 179만8000건에 비해 크게 감소했다.
한편 지난해 전체로 신규 주택착공은 전년비 5.6% 증가한 206만5,000건을 기록했다. 사상 최고치를 기록했던 1972년 235만6,000건 이후 최고치다.
작년 한 해 동안 단독 주택착공은 6.4% 증가한 171만4,000건을 나타내 사상 최고를 경신했다.
전문가들은 신규 주택착공의 급감과 관련, 부동산 경기가 정점을 지났다는 인식이 확산되고 있음을 보여주는 것이라고 평가하고 있다. 실제 지난해 상반기 평균 주택착공은 209만채였지만 하반기에는 이 수치가 206만8,000채로 하락했다.