[5·31 지방선거] 정치권 격랑속으로… 당장 선거 책임공방 불가피
민주당과의 통합 등 놓고 계파간 이합집산 이뤄질 듯


열린우리당 참패와 한나라당 압승으로 끝난 5ㆍ31 지방선거는 정치권의 격변을 예고하고 있다. 냉엄한 민심이반을 확인한 우리당이 진로를 새로 설정하고 의원들이 저마다 활로를 찾는 과정은 한마디로 혼란과 갈등일 수밖에 없다. 한나라당 역시 7월 전당대회를 둘러싼 대선 후보들간 쟁투가 본격화하면서 들썩일 전망이다. 여기에 개헌과 정계개편 시도 등이 중첩될 경우 정국은 변화난측의 격랑에 빠져들 전망이다.

정치권 지각변동의 진앙지는 열린우리당이다. 선거패배의 후폭풍으로 당장 책임공방이 불거지고 정계개편을 둘러싼 격한 대립과 분열이 예상된다.

선거책임론은 ‘대안부재론’과 ‘지도부 총사퇴론’이 맞선다. “지도부 진공상태에서 내분이 심해질 수 있다”는 정동영계와 온건 중도파의 ‘대안부재론’과 “지도부 사퇴가 순리”라는 김근태계와 강경파의 주장이 엇갈린다. 전반적인 기류는 최악의 패배를 당한 처참한 상황에서 대안부재론이 옹색하다는 쪽으로 기울고 있다. 한 핵심관계자는 “그 동안 몇 차례의 비상대책위 체제 아래서 오히려 당이 안정됐고 내부 갈등을 추스르는 데도 유리했다”며 지도부 사퇴 후 비대위 출범에 무게를 뒀다.

폭발력이 더 큰 것은 정계개편을 둘러싼 대립이다. 지금과 같은 인적 구조와 지역기반으론 차기 대선을 기약할 수 없으므로 외연을 확대해야 한다는 인식은 다 같지만, 방법론을 두고는 편차가 크다.

선거 기간 중 정 의장의 민주개혁세력 통합론에 대해 친노 직계인 김두관 최고위원이 ‘선거전 사퇴와 탈당’을 요구, 갈등의 일단을 드러낸 바 있다. 이에 대해 김 최고위원의 돌출 행동이라는 비판이 적지 않았지만, 그런 시각에 동조하는 세력이 엄연히 존재하는 것도 사실이다. 김근태계와 친노직계 영남 세력의 생각이 그렇다.

김근태계의 한 소장의원은 “민주당과의 통합이 골자인 정의장의 통합론은 ‘도로 민주당’ 밖에 안 된다”고 평가절하 했다. 따라서 정 의장 등이 민주당과의 통합을 밀어붙일 경우 친노 직계의 영남세력이 별도의 개혁신당을 추진할 것이란 얘기도 나온다.

당 정체성 논란도 예상된다. 진보 개혁파와 중도 실용파의 대립이다. 패배의 원인을 두고 양측은 서로에 책임을 전가할 공산이 크다.

결국 비대위든 현 체제 유지든 당에 구심점이 확보되지 않는 한 사분오열과 이합집산 움직임이 갈수록 표면화할 것으로 보인다. 특히 고건 전 총리라는, 당의 원심력을 촉발하는 외부 요인이 있다는 사실이 우리당의 상황을 더욱 복잡하게 만들 전망이다.




정진황 기자 jhchung@hk.co.kr