비키 부 신부가 가톨릭학교 학생들로부터 사제서품에 대한 축하인사를 받고 있다. 가톨릭 사제서품 받은 베트남 난민출신 비키 부

보트 피플로 풍랑만나 죽기직전
“살려주면 모든걸 바치겠다’ 기도 극적 구출
안락한 삶 안주하려다 뒤늦게 신학교에

“살아난다면 하느님을 위해 모든 걸 바치겠다”고 기도했던 베트남 난민 소년이 28년만에 신과의 약속을 지켜 가톨릭 사제가 됐다.
9일 LA타임스 보도에 따르면 10일 오렌지카운티 교구에서 사제서품을 받게 되는 3명의 신부 가운데 한 사람이 28년 전 남중국해에서 떠돌다가 극적으로 구출된 보트 피플인 비키 부(38)라는 것.
당시 10세의 부 신부 가족이 탄 25피트 길이의 배는 호치민시(당시 사이공)를 출발한지 사흘만에 기관고장을 일으켜 18일째 표류하고 있었다.
이들은 먹을 것도 없고 식수도 거의 바닥난 채 125명의 난민과 함께 바다 위를 떠다녔고 집채만한 파도에 금방이라도 침몰될 듯했다. 망망대해에서 낙엽신세가 된 배속에서 부 소년은 눈물을 흘리며 기도했다.
“하느님, 제 가족을 사랑하고 저는 아직 어립니다. 죽기 싫어요. 저와 제 가족을 살리신다면 당신을 위해 제 모든 걸 바치겠습니다”라고. 기도를 끝낸 후 3시간만에 그의 눈에는 일본 국적 상선이 다가오는 것을 봤다.
우여곡절 끝에 그는 마침내 오렌지카운티에 정착했다. 하지만 이런 ‘신과의 서약’을 떠올리기 전까지 그는 모든 것을 잊은 채 신문을 배달하고 여느 친구들처럼 여자 친구를 사귀며 대학에서 컴퓨터 공학을 전공하는 평범한 청년으로 성장했다. 의사가 되어 예쁜 아내와 3자녀를 낳고 안락한 삶을 살겠다는 것이 목표였다.
그러던 1993년의 어느 날 부 신부는 무언가 빠뜨린 것이 있다는 생각에 사로잡히기 시작했고 성경을 집어 시편을 읽는 순간 `하느님과의 약속을 지켜라’는 말에 무언가로 얻어맞은 느낌을 받았고 그 길로 아이오와의 신학교에 들어가 사제의 길을 걷기 시작했다.
부 신부의 어머니인 홍 트란(77)은 “오랜 가톨릭 집안이기는 했지만 늘 좋은 음식만 먹으려 하고 좋은 옷만 입으려 하는 등 인생을 방탕하게 즐기려던 아이가 갑자기 신부가 되겠다고 해 깜짝 놀랐었다”고 회상했다.
프랑스어, 스페인어, 일본어 등 모두 5개 국어를 구사하는 부 신부는 “가족에 축복을 내리신 하느님께 내 자신을 바치길 원했다”며 “신의 가호가 없었더라면 우리는 이 자리에 설 수 없었다”고 말했다.