일식당 업주 옆가게 불나자 앞장서 진화

한인 일식점 주인이 문을 닫고 퇴근한 백인 의사가 운영하는 옆 치과에 불길이 치솟는 순간 물통을 들고 사다리를 타고 올라가 불길을 잡아내 대형 화재를 막은 것으로 밝혀져 훈훈한 감동을 주고 있다.
21일 저녁 7시 알링턴 하이츠 타운내 랜드와 윌로우길 교차로의 남동쪽 편에 위치한 피시 원 일식점 대표 유치봉(45)씨는 손님 50여명이 꽉 들어찬 가게 내에서 종이 타는 냄새가 스물스물 나는 것을 느끼기 시작했다.
유씨는 식사를 즐기고 있는 고객들에게 큰 실례가 되지만 그들의 안전을 위해 천장까지 열고 세심히 살펴보고 30분 이상을 가게 주변을 돌며 원인을 찾았지만 알 수가 없었다.
혹시나 하는 마음에 업소 밖으로 나온 그는 바로 옆 치과 간판에서 연기가 나고 있는 것을 발견했다. 곧바로 911에 화재 신고를 하고 긴급히 손님들을 대피시킨 유씨가 사다리를 타고 올라가 점원들이 올려주는 물통에 담긴 물을 퍼부으려는 순간, 간판에서는 본격적으로 불길이 솟구쳐 오르기 시작했다.
손님들이 지켜보는 가운데 유씨와 종업원들은 계속해서 물을 쏟아 부으며 삽시간에 바람을 타고 나무 지붕으로 번져나가려는 화염과 사투를 벌였다.
5분만에 출동한 소방차 10대가 현장에 도착할 때까지 유씨와 종업원들이 불길을 잡아 대형 화재로 번지지 않고 쉽게 진화됐다. 손님들은 유씨에게“잘했다!(Nice job)”를 연발하며 박수갈채를 보냈고, 뒤늦게 불이 날 뻔했던 자신의 치과에 도착한 발레리는 유씨를‘수퍼 히어로(Super hero)’이라고 칭하며 진심으로 고마워했다.