7일부터 술을 마신 후 보트를 운전(BWI)하면 자동차 음주운전(DWI)과 마찬가지로 처벌을 받게 돼 한인들의 주의가 필요하다.
조지 파타키 주지사는 지난 7월 “술에 취한 채 보트를 운전하는 것도 자동차 음주운전과 마찬가지로 위험해 이를 강력하게 처벌하는 법안을 마련하게 됐다”고 이유를 밝혔다.

이에 따라 술을 마신 후 보트를 운전하다 걸리면 처음에는 경범죄로 취급 최고 1년 징역형에 범칙금은 500～1,000달러이다. 그러나 10년 이내에 또다시 적발되면 E급 중범죄로 최고 4년 형과 5,000달러의 범칙금이 부과된다. 또 3번째 적발되면 D급 중범죄로 7년 형과 1만 달러의 범칙금을 내야한다. 이밖에 진통제, 마약 등을 포함한 약물을 사용한 후 보트를 운전하다 적발돼도 범칙금이 350달러에서 500달러로 인상된다. 또 2번 이상 적발되면 30일 구류 및 750달러의 범칙금이 부과된다.

한편 이 법은 술에 취하거나(BWI) 기타 약물을 사용(BWAI)한 후 보트를 운전해 발생한 보트 관련 사고가 지난해 28%에 이르면서 상정, 통과됐다.
롱아일랜드 소재 비영리 기관인 ‘음주운전 반대를 위한 엄마들의 모임’ 데나 코헨 회장은 “태양빛이 내리쬐는 바다나 강가에서 술을 마시면 그 효과가 훨씬 강하기 때문에 음주운전보다 더 위험할 수 있다”며 “새로운 법규에 적극 찬성 한다”고 말했다. <김휘경 기자>


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