그림: 김순식

한인단체장 사칭
신뢰도마저 먹칠
선거돕겠다 흥정도

한인사회를 위한다며 LA시의원들에게 접근, 각종 특혜를 요구하는 한인들의 사례가 잦아지고 있어 정치인들이 눈살을 찌푸리고 있다. 특히 이들은 자신들이 한인사회를 대표하는 단체장이라고 주장하며 접근하고 있어 한인 단체들의 신뢰도마저 손상될까 우려된다.
최근 한 시의회 관계자는 한인들으로부터 지역재개발국(CRA)이 주도하는 한인타운 재단장, 재개발 사업에 자신도 관여하겠다며 그 권한을 달라는 청탁성 요청을 받았다. 이 한인들은 자신이 한인사회에 가장 영향력이 있는 단체의 대표를 자청하며 다음 선거 때 표 동원, 선거자금 모금 등을 통해 신세를 갚겠다는 대가성 제안까지 내비쳤다는 것이다.
또다른 시의회 관계자는 시 당국이 추진 중인 투자이민유치 정책을 한인사회에 홍보할 수 있는 독점권을 달라고 졸라대는 한인들을 줄줄이 만났다. 자신을 이민변호사라고 소개한 한 한인은 ‘LA시 투자이민 유치 설명회’란 팸플릿에 시의원 추천장을 실을 수 있게 협조를 부탁하기도 했다.
이들로부터 청탁을 받은 시 관계자들은 몹시 불쾌해 하고 있다. 특히 이들 한인들이 주로 접촉하는 시의회 관계자들은 한인사회와의 접촉이 많지 않는 정치인들이어서 더욱 혼란스러워 하고 있다.
한인타운 재개발 사업 관련 로비를 받았던 시의회 관계자는 “한국어 신문에 자신의 사진이 실린 기사를 들고 사무실로 찾아왔다”며 “대가성 제의를 하면서 정치인이 무엇이든 해결해 준다는 그릇된 생각에 사로잡힌 사람과 만났다는 것 자체에 기분이 나빴다”고 말했다.
또다른 시의회 관계자는 “선출직 공직자의 이름을 빙자해 이익을 챙기거나 좋은 의도에서 사정을 봐준 정치인을 곤경에 빠트리는 부류”라고 혹평하기도 했다.
이로 인해 지역 정치권에는 한인 단체장을 일단 색안경을 끼고 보는 풍토가 번지고 있다.

<김경원 기자>