노무현 대통령이 20일 청와대에서 가진 열린우리당 지도부와의 오찬 간담회에서 “퇴임 이후 당에 돌아가고 싶은데 고문이라도 시켜달라”고 말한 것으로 21일 확인됐다.
노 대통령의 이 같은 언급은 지난 7일 여당 지도부와의 오찬에서 당 안팎에서 자신의 탈당설이 거론되는 것과 관련, “탈당은 하지 않겠다”며 일축하고 “임기 후에도 당원으로서 백의종군하겠다”고 말한 것에서 한 발짝 더 나간 것이다.
노 대통령은 이번에는 “비상임고문이라도 하고 싶다”면서 “한국 역사 최초로, 정부에 참여했던 사람들, 이 자원을 갖고 당의 중심과 주변에서 직간접적으로 기여하고 싶다”며 자신의 구체적 역할까지 거론했다.
노 대통령은 또 “내가 할 수 있는 모든 자원을 총동원해서 우리당이 포말정권이 아니고, 양대산맥의 하나로서 줄기로서 발전하는 데 기여하고 싶다”며 “내가 죽을 때까지 30년 정도 살 생각인데 우리당과 함께 가다가 죽고 싶다”면서 열린우리당에 강한 애착을 보였다.