실리콘밸리 쿠퍼티노시 메모리얼팍에
‘네이비 씰’소속 제임스 서 하사 기려

지난해 6월28일 해군특수전부대 ‘네이비 씰’(Navy SEAL) 소속 대원으로 아프가니스탄에서 전개됐던 알 카에다 무장세력 소탕작전 수행중 전사한 한인 2세 제임스 서(당시 28세·한국명 서성갑·사진) 하사를 기리는 동상이 실리콘밸리 쿠퍼티노시의 메모리얼팍에 세워질 계획이다.
쿠퍼티노 시의회와 공원관리국에 의해 인준되고 비영리단체 ‘쿠퍼티노 베테런스 메모리얼’이 실무를 추진중인 이 계획안에 따르면, 쿠퍼티노 메모리얼 팍(10185 N. Stelling Rd. Cupertino) 내에 새롭게 건립될 ‘쿠퍼티노 베테런스 메모리얼 사이트’에 제임스 서 하사와 쿠퍼티노 출신의 전우, 매튜 액셀슨 하사의 전신동상을 각각 실물 크기로 제작, 쿠퍼티노 지역 전몰장병들의 이름이 새겨진 반원형의 벽과 함께 참전용사 추모기념지를 조성할 계획이다.
이 프로젝트는 지난 94년 쿠퍼티노 소재 몬타 비스타 하이스쿨을 졸업한 뒤 SEAL 에 입대, 동 작전중 전사한 고 매튜 액셀슨(당시 29세) 하사의 모친, 도나 액셀슨 여사를 중심으로 군 당국과 지역 정관계 인사, 자원봉사 주민 등의 전폭적인 지지 속에 꾸준히 추진돼 왔으며, 최근 시와 관계당국으로부터 해당 토지에 대한 허가권을 얻는 결실을 맺게 됐다. 엑셀슨 하사와 더불어 서 하사의 동상 건립이 함께 추진되는 배경에는 이들 두 명이 하와이 진주만 주둔 SEAL 소속 전우로 생전에 절친한 관계였을 뿐 아니라, 지난해 봄 빈 라덴 검거 등 대테러 작전의 일환으로 아프가니스탄에 함께 파견된 후 정찰 임무를 띠고 적진에 먼저 잠입했던 엑셀슨 하사 등 4명의 SEAL 대원들이 실종되자 이들을 구출하기 위해 서 하사 등 8명의 SEAL 대원들이 헬기를 이용, 적진을 향하던중 타고 있던 헬기가 격추돼 끝내 운명을 같이 했던 뜨거운 전우애와 애국적 행적을 기리는 뜻이 담겨져 있다.
현재 베네시아에서 딸 성혜(31)씨와 함께 거주중인 고 제임스 서 하사의 부친 서능수(67·미국명 솔로몬)씨는 “아들은 비록 운명을 달리 했지만 미국 내에서도 최고의 지역으로 손꼽히는 곳이자 한인들도 많이 사는 실리콘 밸리에 동상이 세워지는 일은 참으로 가슴 뿌듯한 일이 아닐 수 없다”고 말했다.

<샌프란시스코지사 김철민 기자>