명왕성 지위 상실 태양계 8개행성만

명왕성이 70여 년만에 행성지위를 상실, 태양계 행성이 9개에서 8개로 줄어들게 됐다.
국제천문연맹(IAU)이 24일 체코 프라하에서 열린 총회에서 새로 채택한 정의에 따르면 행성은 ▲충분히 큰 질량과 중력을 가진 원형에 가까운 형태를 지녀야 하고 ▲공전구역 내에서 지배적인 역할을 해야 하며 ▲태양을 공전할 것 등 3가지 조건을 갖춰야 한다. 행성의 정의가 채택된 것은 이번이 처음이다.
IAU는 이같은 정의를 바탕으로 수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성을 태양계의 ‘행성’으로, 명왕성과 행성논란의 기폭제가 된 제나(2003 UB313), 세레스 등을 ‘왜행성’(Dwarf Planets)으로 각각 분류했다. 또한 화성과 목성 사이에 존재하는 다수의 소행성과 혜성은 ‘태양계 소형천체’(Smaller Solar System Bodies)로 분류됐다.
지난 16일부터 시작된 이번 총회에는 세계 75개국에서 2,500여명의 천문학자가 참석했다.