조지 W. 부시 대통령은 부인 로라 부시 여사와 함께 28일 허리케인 카트리나 피해지역 미시시피주 빌록시를 방문했다.
이날 부시 대통령 부부가 빌록시를 방문하는 것은 허리케인 대참사 발생, 첫 1주년을 기념해 피해 지역 주민들을 위로하기 위함이다.
부시 대통령은 이날 카트리나로 아직도 황폐함을 치유하지 못한 피해지역을 둘러 봤다.
부시 대통령은 이날 빌록시에서 행한 연설에서 복구작업 지연으로 자기 집에도 아직 들어가지 못하는 많은 이재민들을 의식, “구호금이 제때 지원되지 않아 좌절감이 있다는 사실과 많은 이재민들이 집에도 못 들어가고 있는 심정을 이해한다”며 “연방 정부는 계속 이재민들을 지원할 것”이라고 위로했다.
대통령은 피해지역의 주택 개보수와 교육·사업 재개 등을 위해 연방 의회가 1,100억달러의 예산을 확정한 사실을 강조했다.
대통령 고문역을 맡고 있는 댄 바틀렛은 “대통령은 모든 미국인을 대신해 미국인들은 아직도 허리케인 피해자들을 잊지 않고 있다는 메시지를 전달하려고 한다”고 말했다.
부시 대통령 부부는 오늘(29)을 뉴올리언스를 찾아 하루를 머물면서 피해 지역 복구 사업 진행과정에 대해 관계자들과 의견을 나눌 예정이다.
대통령이 카트리나 참사가 발생한 이후 피해지역을 방문한 것은 이번이 13번째다. 부시 대통령은 26일 카트리나 참사 발생 1주년을 맞는 오늘을 카트리나 희생자를 추모하고 재난 대비의 중요성을 일깨우는 기념일로 선포했다.