백인 상류층을 중심으로 시간 당 500달러가 넘는 고액 과외가 성행하면서 소득별 학력차도 갈수록 커지고 있는 것으로 나타났다.
대학 수학능력평가시험(SAT)을 주관하는 칼리지 보드가 최근 공개한 2006년 SAT 성적보고서에 따르면 가구당 소득이 높은 가구일수록 자녀의 SAT 성적도 높은 것으로 조사됐다.
연소득 10만달러 이상인 가구에서 자란 수험생들의 영어와 수학 평균점수는 549점과 564점. 그러나 연소득 1만달러 미만 가구의 수험생들의 평균점수는 영어 429점, 수학 457점에 불과했다. 소득이 1만달러씩 오를 때마다 영어는 평균 13.3점, 수학은 11.8점이 높아진 셈이다.
교육 전문가들은 고소득 가정일수록 부모들의 학력이 높으며 자녀에 대한 교육열도 강하기 때문이라고 설명하고 최근 불고 있는 사교육 열풍도 소득 별 학력격차를 발생시키는 한 원인이 되고 있다고 진단했다.