“조기 진단으로 만성 B형 간염을 예방하세요.”

B형간염재단과 제약사 브리스톨-마이어스 스큅은 10일 맨하탄 웨스틴 뉴욕 호텔에서 ‘만성 B형 간염 인식 확산을 위한 토론회’(AIM for the B)를 열고 아시안들의 만성 B형 간염율의 심각성을 알렸다.

5월 아시안 문화유산의 달과 전국 만성 B형 간염 인식 주간(7-11일)을 맞아 뉴욕시가 주최한 이날 토론회는 만성 B형 간염에 대한 인식과 참여, 협력을 목적으로 하는 전국적인 행사의 일환이다.토론회에는 B형간염재단의 대표 조앤 블록과 알버트 민 뉴욕 베스 이스라엘 메디컬 센터 임상의학과 부교수, 칭 이에 내과전문의가 참석해 미국 내 만성 B형 간염율에 대해 설명했다.

아시안들이 많이 걸리는 만성 B형 간염은 B형 간염 바이러스 검사 결과 6개월 이상 양성 반응을 나타내는 경우를 말한다. 전문가들은 한결같이 “만성 B형 간염에 감염된 사람은 전 세계적으로 3억5,000만 명이며 이
가운데 80%가량이 아시안계”라며 “더욱 심각한 것은 이들 대부분이 자신의 감염 여부를 모르고 지내는 경우가 많다는 것”이라고 말했다.
이날 토론회에는 태어날 때부터 만성 B형 간염에 감염된 알린 로씨가 참석해 자신의 경험담을 나누면서 B형 간염 조기 진단의 중요성에 대해 피력했다.

한편 감염 초기에 증상이 나타나지 않기 때문에 ‘침묵의 감염’이라고 불리는 B형 간염은 주로 혈액이나 체액을 통해서 감염된다. 주요 감염 경로는 소독되지 않은 바늘로 정맥 주사하는 투약 또는 감염된 산모에게서 신생아에게로, 무방비 상태의 성관계를 통해서이다. 일부 만성 B형 간염 환자들은 아무런 증상을 경험하지 않아서 자신이 건강하다고 생각하지만
일반적으로 B형 간염의 증상은 발열과 피로, 근육통, 식욕 감퇴, 구역질, 황달 등으로 독감과 비슷하다. B형 간염은 간암이나 간경변, 간부전으로 발전할 수 있으며 만성 B형 간염의 경우 치료법이 없어 일단 바이러스가 체내에 침투하면 평생 지니게 된다.

5월 무료 B형 간염 검진 행사는 ▲18일 오후 6시부터 8시까지 KCS 커뮤니티센터(212-463-9685) ▲19일 오전 10시부터 오후 4시까지 찰스 왕 커뮤니티 센터(718-886-7355,교환 305) ▲26일 오전 10시부터 오후 4시까지 플러싱 고등학교(212-463-9685)<정>


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