화이트 와인 두번 증류후 오크통서 숙성-블렌딩
숙성기간 따라 VO·VSOP·XO·Napoleon 등 등급
‘자연과 장인이 함께 만들어 낸 명품’ ‘블렌딩의 예술’
최근 한인타운 ‘반찬 아라까르떼’에서는 모엣 헤네시 USA사 주최로 코냑 시음회가 열려 관심을 모았다. 특히 이날 행사에는 쉽게 접할 수 없었던 명품 코냑이 소개돼 코냑 애호가들의 눈길을 사로잡았다. 깊고 진한 맛과 향을 담은 코냑의 세계를 들여다봤다.
코냑은 전통과 문화, 그리고 시간이 녹아있는 예술로 불린다. 그만큼 정성과 오랜 경험이 있어야 만들 수 있는 술이다.
코냑은 프랑스 코냑지방에서 생산되는 특급 백포도주를 두 번 증류해 얻은 오드비(eau-de-vie)를 인근 리무진 숲에서 자라는 오크나무로 만든 통에 오래 시간 숙성시킨 뒤, 맛과 향이 뛰어난 수십종에서 수백종의 오드비들을 복잡하고 절묘한 블렌딩을 통해 탄생된다.
리무진의 오크나무통은 나뭇결 간격이 넓고 태닌 함량이 많아서 다른 오크보다 짧은 기간에 코냑을 숙성시켜 독특한 향과 맛을 내는 데 결정적인 역할을 한다.
1리터의 오드비를 얻기 위해 약 8-9리터의 최상급 백포도주가 사용된다는 사실만으로도 제조과정에 얼마나 많은 노력이 들어가는지, 그리고 블렌딩 노하우가 코냑 제조업체의 생사가 걸린 특급 비밀임을 쉽게 알 수 있다.
때문에 코냑 제조업체들은 항상 똑같은 맛과 향을 유지하기 위해 블렌딩 팀을 별도로 운영하고 있다.
이날 시음회장에서 소개된 헤네시 코냑은 기본이라고 할 수 있는 V.S. (Very Special)에서부터 Privilege V.S.O.P.(Very Superior Old Pale), X.O.(Extra Old), Paradis Extra 등이었고, 여기에 한발 더 나아가 최고급 코냑 중 하나인 ‘리처드 헤네시’(Richard Hennessy), 그리고 헤네시 코냑 가운데 가장 고가품인 엘립스(Ellipse)도 귀한 자태를 드러냈다.
특히 200년 이상 숙성된 100종류가 넘는 귀한 오드비(eaux-de-vie)들의 블렌딩으로 만들어진 리처드 헤네시는 비싼 가격만큼이나 잔에서 흘러넘치는 오묘한 향이 너무 대담해 절로 탄성을 자아내게 만들었다.
<코냑 상식>
▶코냑 마시기
숙성기간이 오래된 것이라면 스트레이트로 맛과 향을 함께 즐기는 것이 좋다. 특히 X.O.급의 되는 귀한 것들을 한국식으로 맥주와 섞어 폭탄주를 만들어 마신다면, 이것을 만들기 위해 쏟아 부은 정열과 노력에 대한 예의가 아니다. 그러나 상대적으로 숙성기간이 짧은 V.S.급과 같은 것은 칵테일로 만들어도 색다른 코냑의 맛을 느낄 수 있다.
▶코냑의 등급
코냑은 시간이 만들어낸 산물이다. 때문에 숙성기간은 곧 맛과 향을 좌우한다고 해도 과언이 아니다.
1983년 제정된 숙성기간 기준은 해마다 4월 1일을 공식 증류가 끝난 날로 정해 다음해 4월 1일이 되면 콩트(Comte) 1, 또 그 다음해 4월 1일이 지나면 콩트 2, 하는 식으로 숙성기간을 계산한다. 코냑이란 이름을 붙이려면 최소한 콩트 1은 돼야 하며 별 셋(★★★)은 콩트 2 이상, V.O.와 V.S.O.P.는 콩트 4이상, X.O.와 나폴레옹은 콩트 6 이상 이어야 한다.
코냑은 맛과 향, 빛깔에 따라 등급이 나뉠수도 있다. 코냑의 숙성기간 표시는 V.O.(Very Old) V.S.O.P.(Very Superior Old Pale) X.O.(Extra Old), Napoleon의 순이다.
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