대하소설 ‘토지’의 작가이자 한국 문단의 거목 박경리(사진)씨가 5일 오후 3시께(한국시간) 폐암으로 타계했다. 향년 82세.

지난해 7월 폐암 선고를 받은 박씨는 고령을 이유로 항암치료를 거부한 채 투병해 오다 지난 4월4일 뇌졸중 증세로 쓰러져 서울 아산병원에 입원해 치료를 받아왔다.

지난달 말 한 차례 고비를 겪은 후 산소 호흡기에 의존한 채 치료 받다 이날 끝내 숨을 거뒀다.

1926년 10월 경남 통영에서 출생한 박씨는 1955년 8월 ‘현대문학’에 단편 ‘계산’이 소설가 김동리에 의해 추천되면서 작품 활동을 시작해 ‘김약국의 딸들’’파시’’시장과 전장’ 등을 발표했다.

1969년부터 현대문학에 ‘토지’ 1부를 연재하기 시작한 후 ‘문학사상’’월간경향’’문화일보’ 등으로 매체를 옮기며 1994년 8월 집필 25년 만에 원고지 4만장 분량의 대하소설 ‘토지’ 전 5부를 탈고했다.

1897년 하동 평사리에서 시작해 1945년 8월 해방 때까지 서울, 만주, 일본 등을 무대로 격동의 근대사를 살아가던 민중의 삶을 그린 ‘토지’는 한국 문학사의 가장 큰 수확으로 여겨진다.

1980년부터 원주시 단구동, 지금의 토지문학공원에 정착했으며 1998년부터 토지문화재단 이사장을 맡아왔다.

’토지’ 탈고 이후 9년만인 2003년 현대문학에 장편 ‘나비야 청산가자’를 연재하기도 했으나 세 차례만 실은 채 미완으로 남겼다. 이후 최근 현대문학 4월호에 ‘까치 설’’어머니’’옛날의 그 집’ 등 신작시 3편을 8년여 만에 발표하며 시 창작 의욕을 보이기도 했다.

1950년 남편 김행도와 사별했으며 유족은 외동딸인 김영주(62) 토지문화관장과 사위 김지하(67) 시인이 있다.

빈소는 서울 아산병원에 마련됐으며, 장례는 문인장으로 치러진다. 발인은 9일, 장지는 경남 통영 미륵산 기슭. 연락처 (82-2)3010-2631.