“공문서·투표용지 이중언어는 안돼”

이중언어 공문서를 제한하기 위해 영어를 공식 공용어로 채택하는 움직임이 확산되고 있다고 USA투데이가 19일 보도했다.

현재 39개 주에서 정부의 공식 문서, 투표용지 등을 영어로 되어야 한다고 명기한 법을 채택하고 있으며 올해 19개 주의회에서 비슷한 법안이 추진되고 있다.

오하이오의 경우 지난 5월 하원에서 영어를 주의 공식 언어로 채택하는 법안을 승인, 상원의 표결을 기다리고 있고 미주리에선 모든 공식 의사진행을 영어로 하도록 의무화하는 개헌안이 오는 가을 표결에 부쳐질 예정이다.

대체로 이들 법안은 공중보건과 치안, 관광홍보 등을 제외한 모든 공문서를 영어로 제한하는 내용을 골자로 하고 있다.

영어 공용어 운동을 추진하는 ‘US 잉글리시’의 의장인 마우로 무지카는 “굉장한 진전이 있었다”며 “그동안 사람들이 외국어로 기능하도록 너무 쉽게 만들어줬다”고 말했다. 칠레 출신 이민자인 무지카는 공용어 운동이 이민자들에게 영어를 배우고 주류사회에 융화되도록 격려할 것이라고 주장하고 있다.

반대자들은 그러나 이같은 법안이 이민자들에게 적대적인 메시지를 보내고 지역 커뮤니티에 편견을 품게 한다고 비난하고 있다. 관계자들은 또 연방법이 주법에 으뜸이기 때문에 이들 법안이 미치는 실제적인 영향은 별로 없다고 지적한다. 예를 들면 연방 투표권리법은 해당 지역에 이중언어 투표용지를 제공하도록 의무화하고 있다.

그러나 US 잉글리시의 대변인 롭 툰켈은 영어 공용화 운동이 운전면허증 등 많은 일상적인 생활들이 영어로 이뤄지도록 한다고 주장했다.
<우정아 기자>