백악관 대변인 부시 8월 방한 배제 안해

(워싱턴=연합뉴스) 고승일 김병수 특파원 = 조지 부시 미국 대통령이 내달 초 일본에서 열리는 G8(서방선진 8개국) 정상회의 때 이명박 대통령과 양자회담을 가질 계획이라고 백악관 데이너 페리노 대변인이 24일 밝혔다.

페리노 대변인은 이날 정례브리핑에서 부시 대통령은 그간 한국을 방문하고 싶다는 의사를 표명해 왔지만, 이번 여행에서는 G8 정상회의에만 참석하기로 했다고 말했다.

페리노 대변인은 그러나 부시 대통령과 옵서버 자격으로 G8 정상회의에 참석하는 이명박 대통령이 일본에서 양자회담을 하게 될 것이라고 말했다.

이로써 이 대통령의 4월 방미에 대한 부시 대통령의 한국 답방은 일단 7월 이후로 미뤄지게 됐다.

페리노 대변인은 부시 대통령이 8월 베이징 올림픽 개막식 참석을 계기로 방한할 가능성을 묻는 질문에 대해서는 그 가능성을 배제하지 않지만 그때 확실히 (방한이) 이뤄진다고 말할 수는 없다. 다만 부시 대통령은 연내 해외방문 계획이 남아있다고 밝혔다.

그간 외교가에서는 부시 대통령이 7월 G8 정상회의에 참석하면서 한국을 방문할 것이라는 관측이 제기돼 왔으나, 최근 미국산 쇠고기 수입문제를 놓고 한국내에서 반미감정이 고조되자 일각에서 부시 대통령의 7월 답방 무산설과 연기설 등이 흘러나왔다.

이에 대해 백악관은 부시 대통령의 한국 답방 일정이 구체적으로 정해지지 않았다며 부시 대통령의 한국 답방 연기설을 부인해 왔다.

약 3개월만에 재개되는 이 대통령과 부시 대통령이 일본 회담에선 북핵문제를 비롯해 한미 자유무역협정(FTA) 비준문제, 미국산 쇠고기 추가협상 이후 대책 등 양국간 현안을 비롯해 테러와의 전쟁, 기후온난화 등 글로벌 이슈에 대한 폭넓은 논의가 이뤄질 것으로 예상된다.