미국에서 총기난사로 인한 대규모 인명피해 사건이 급증함에 따라 미국 전역의 시장 등이 이를 예방하기 위한 대책 마련에 적극 나서고 있다고 유에스에이(USA) 투데이가 9일 보도했다.

이 보도에 따르면 전미시장협의회는 총기사건으로 인한 희생자가 급증함에 따라 6월 로드아일랜드주 프로비던스에서 열리는 총회에서 이 문제에 대한 예방책 및 공조방안을 집중 논의키로 했다.

시장협의회 톰 코크란 사무총장은 미국 전체가 살모넬라균에 오염된 피스타치오나 땅콩버터 문제에는 관심을 두지만 정작 우리 도시에서 총기난사 등으로 비극적인 사태가 발생하는데 대해서는 무심한 것 같다면서 6월 총회에서 집단총기 살인사건의 심각성을 집중 논의할 방침이라고 밝혔다.

코크란 총장은 이어 정치인들은 이제 총기소지 권리를 주장하는 사람들의 압력을 무서워해서는 안되며, 총기난사 사건 문제를 본격적으로 다룰 때가 됐다고 강조했다.

시장협의회 회장인 매니 디아즈 마이애미 시장은 이제 시간이 없는 만큼 시장협의회는 우선 공격용 총기사용 규제를 강화하고, 총기구입을 제한하는 입법을 추진할 방침이라면서 집단총기 살인사건이 발생하면 애도성명을 발표하고, 그 다음에는 잊어버리는 식으로 넘어가서는 안된다고 말했다.

노스이스턴대학 제임스 알렌 폭스 교수가 연방수사국(FBI) 자료를 분석한 결과, 지난 1976년 이후 미국에서 한번에 4명 이상이 숨진 집단 총기살인 사건이 연간 18건 정도 발생했다.

올해 들어서는 3일 뉴욕주 빙엄턴 이민센터에서 발생한 40대 남성의 총기난사 인질극으로 14명이 사망한 사건과 3월말 노스캐롤라이나주 요양시설의 총격사건으로 8명이 숨진 사건 등 벌써 9건이 발생해 희생자만 57명에 달하는 등 집단 총기살인사건이 증가세에 있다.

집단총기 살인사건의 증가는 경기침체와 연관이 있다는 분석도 나오고 있다. 미국의 실업률이 9.7%로 매우 높았던 82년에 23건이 발생했고, 실업률이 7.5%였던 92년에는 24건, 실업률이 6.9%였던 93년에는 27건이 발생했다.

이에 대해 폭스 교수는 올해의 경우 좀 예외적이지만 집단총기 살인사건과 경기침체가 연관돼 있다는 명확한 증거는 없다고 밝히고 있다.

어찌됐든 집단총기 살인사건에 따른 희생자가 증가함에 따라 이에 대한 대책마련이 시급하다는 목소리가 높게 일고 있다.

총기폭력사고 예방을 위한 캠페인을 전개중인 단체를 이끌고 있는 파울 헬름키는 총기난사로 인해 비극적인 죽음이 발생해도 이제 충격을 받지 않고, 분노할 기력도 없을 정도가 됐다고 지적했고, 워싱턴 주립대학 사회학과의 제임스 쇼트 교수도 2007년 32명이 숨진 버지니아텍 총기난사 사건 등 매년 비극적인 사건이 계속됨에 따라 거의 무감각해지는 상황까지 온 것 같다고 말했다.

(애틀랜타=연합뉴스) 안수훈 특파원 ash@yna.co.kr