자금력. 당지지 확보 유리한 고지
한인표 결집 동시 타인종 공략 절실

뉴욕 최대 한인밀집 지역인 뉴욕시의원 제20지구(사진)는 S.J. 정(한국명 정승진) 후보와 존 최 후보 등 한인 2명을 포함, 총 8명의 후보가 9월 민주당 예비선거에 출사표를 던졌다. 이중 아시안은 정 후보와 최 후보, 중국계 옌 초우, 제임스 우, 에버그린 초우 등 무려 5명이다.

2002년 예비선거에서 현 존 리우 뉴욕시의원이 2,759표를 획득해 당선된 사실을 미뤄볼 때 이번 선거에서도 당선 안정권은 대략 3,000표 정도로 점쳐진다.
지역구 거주 한인 유권자는 전체(6만1,834명)의 8.3%인 5,122명. 이중 가장 많은 민주당 유권자 3,168명(61%)이 힘을 실어주면 한인 시의원 배출이 현실화 될 수도 있다. 하지만 중국인 유권자가 전체의 15%인 9,353명로 한인의 2배 규모인데다 중국계 민주당도 5,564명에 달하고 있어 더더욱 한인 민주당 유권자 전원의 선거 참여가 요구되는 상황이다.

현재 20지구는 민주당 후보 8명 중 한인 정 후보와 최 후보를 포함, 중국계 옌 초우 후보, 제임스 우 후보, 백인계 아이작 새손 후보 등 5명이 각축전을 벌이고 있다. 이중 정 후보, 최 후보, 옌 초우 후보 등 3명이 가장 유력한 당선후보로 지목되고 있지만 아시안 후보 난립으로 아이작 새손 후보가 얻는 반사이익도 만만치 않다. 하지만 메가 밀리언 복권 당첨으로 엄청난 자금을 쏟아 부을 것으로 예상됐던 새손 후보가 시정부가 제공하는 매칭 펀드 사용을 결정한데다 청원서 모집 과정에서 자원봉사자 대신 유급직원을 많이 채용한 탓에 벌써부터 자금이 바닥난 상태다.<표 참조>

제임스 우 후보와 옌 초우 후보도 상황은 비슷하다. 두 후보 모두 지명 청원서 모집에 너무 많은 자금을 지출해 유권자 지지 확보에 앞서 추가 선거자금 모금에 나서야 하는 상황에 처해있다. 옌 초우 후보는 22만 달러를 모금한 뒤 매칭 펀드를 받지 않기로 해 뉴욕시 선거법에 따라 제20지구는 민주당 예비선거 선거자금 사용 제한액이 16만1,000달러에서 24만 달러로 상향 조정됐다. 이에 정 후보도 이미 모금한 13만1,540달러에 10만7,333달러의 매칭 펀드가 더해져 별도의 모금 없이도 23만8,823달러의 자금을 확보하게 됐다.

결국 이번 20지구 민주당 예비선거는 충분한 자금력과 자원봉사자를 확보하고 있는 정 후보와 퀸즈 민주당 및 존 리우 현 시의원의 지지를 얻어낸 최 후보의 2파전이 될 가능성이 높다. 뉴욕뉴저지한인유권자센터 김동찬 사무총장은 “후보 난립 속에 한인 후보가 당선되려면 한인들의 높은 투표 참여 및 타인종과 연대로 효과적인 타인종 유권자 공략이 요구된다”고 지적했다.
제20지구는 플러싱과 퀸즈보로힐, 미첼 가든스, 키세나 팍, 홀딩 하이츠, 어번데일 등과 와잇스톤 일부 지역을 포함한다. <윤재호 기자>

제20지구 민주당 유력 예비후보 5인의 후원금 모금현황
후보 선거자금 모집현황 사용금액(잔액) 후원금 납부자
S.J. 정 13만1,540달러 3만8,613달러(9만2,927) 394명
존 최 4만9,399달러 1만6,491달러(3만2,908) 261명
옌 초우 22만8,177달러 14만292달러(8만7,885) 480명
제임스 우 4만1,828달러 4만8,049달러(-6,221) 230명
아이작 새손 6만1,849달러 6만4,534달러(-2,687) 188명
*2009년 7월15일 기준 <자료출처=뉴욕시선관위 재정국>
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