요즘 뉴욕·뉴저지 한인들은 유독 손에서 펜을 놓을 일이 좀처럼 흔치 않다. 손에 이미 펜을 들었다면 아마도 지갑까지 활짝 열어놓고 있어야 ‘이곳에 사는 주민인가보다’ 하고 여길 판이다.

올 들어 유달리 한인사회에 넘쳐나는 다양한 명분의 서명운동이 여기저기서 전개돼 언제 어디를 가든 늘 서명용지에 서명할 준비가 되어 있어야 하기 때문이다. 서명운동뿐만 아니라 여러 가지 나름의 사정과 이유로 곳곳에서 기금모금 운동도 전개 중이어서 내 지갑의 돈도 이미 내 것이 아닌지 오래다. 올 상반기 동안 뉴욕 한인사회에서 이미 전개됐거나 아직도 진행 중인 각종 서명운동과 기금모금 운동은 줄잡아 20여개를 훌쩍 넘는다. 이중 일부를 제외하곤 대부분 올 들어 새롭게 부각된 이슈로 전개되는 것들이다.

게다가 올 가을 뉴욕시의원 선거에 출마하는 한인 후보 4명이 각 지역별로 지지 유권자 서명을 받는 청원서 모집과 선거자금 모금을 위한 다양한 기금모금 행사까지 합치면 그 수는 훨씬 더 많아진다. 여기에 뉴욕·뉴저지 각계 분야별 한인단체와 기관이 매년 개최하는 만찬과 골프대회로 조성하는 정기적인 기금모금 행사까지 포함하면 그 수는 실로 셀 수 없을 만큼 많다. 안 그래도 여기저기 눈도장을 찍어야 하는 입장인 한인사회 인사들은 가뜩이나 바쁜 평소 발걸
음이 덕분에(?) 올 들어 더욱 행보가 바빠졌고 그만큼 나가는 돈도 이래저래 커졌다는 푸념도 늘어놓는다.

일반인들도 정신이 없기는 마찬가지. 워낙 다양한 주제의 서명운동이 줄을 잇다보니 자신이 어디에, 무슨 이유로 서명했는지 기억하는 일도 만만치 않을 정도다. 퀸즈 베이사이드에 거주하는 최정민(43)씨는 “불경기라 고통 받는 사람이 많아 여기 저기 도움을 필요로 하는 사람이 그만큼 많아진 탓이 아닐까 생각한다. 형편이 넉넉하지 않아 큰돈을 기부하진 못하지만 서명만큼은 잉크가 닳도록 해줄 수 있다”는 미소 담긴 말로 어려움 속에서도 소외된 이웃을 먼저 배려하는 넉넉함이 충만한 뉴욕·뉴저지 한인들의 온정을 느끼게 했다.
<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com

■서명운동: 추방위기 최유정씨 모녀 구제 요청/학부모협회 독도 영유권 및 동해 교과서 오류
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불매/이민·복지단체 뉴욕주 사회·복지예산 삭감 정책 반대/뉴욕한인식품협회 주정부 비만세
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법 개혁 촉구
■기금모금 운동: NY·NJ 한인센서스추진위, 2010명 후원자 및 후원 기금/뉴욕시공익옹호관 한
국어 이민생활 안내책자 발간 기금/스타이브센트고교 한국어반 살리기 기금/간암 투병 NJ 예수
마을교회 유현종 성도 돕기 기금/유방암 조기검진 및 예방 캠페인 기금/생활고 비난 방화 참사
김씨부부 외동딸 돕기 기금/지구의 날 맞이 1달러 모금 시민운동/플러싱 109 경찰서 동료 경찰
백혈병 앓는 자녀 치료 기금/한국 나눔의 집 일제 종군위안부 할머니 돕기 기금뉴저지한인세탁
업계 주정부 환경 규정 로비 10달러 기금/미주체전 참가 선수단 후원기금

또는


■서명운동
추방위기 최유정씨 모녀 구제 요청
학부모협회 독도 영유권 및 동해 교과서 오류 표기 촉구
소상인총연 상가렌트 구속 중재법안 통과 촉구 백만인 서명
유권자센터 일제 종군위안부 기림비 건립 지지
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뉴욕정토회 북한 기아난민돕기 백만인 서명
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■기금모금 운동
NY·NJ 한인센서스추진위, 2010명 후원자 및 후원 기금
뉴욕시공익옹호관 한국어 이민생활 안내책자 발간 기금
스타이브센트고교 한국어반 살리기 기금
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