‘연세대학교 김대중 도서관’은 27일 고 김대중 전 대통령이 1980년대 전두환 군사정부의 정치적 탄압을 받아 미국으로 망명했을 당시 에드워드 케네디 상원의원과 주고받은 서신 10여통을 공개했다.

1971년 당시 신민당 대선후보로 미국을 방문한 김 전 대통령에 대해 “당신은 한국의 존 F. 케네디”라며 지지를 표명했던 케네디 의원은 1980년 김 전 대통령이 신군부에 의해 사형선고를 받자 구명운동에 앞장섰고 미국 망명생활과 귀국 때도 큰 도움을 줬다.

케네디 의원은 1984년 4월26일 김 전 대통령에게 보낸 편지에서 “당신과 나는 민주와 평화를 지지하는 입장을 공유하고 있다. 한국의 평화적 정권교체를 지지한다”고 썼다.

1985년 총선 직전 귀국을 결심한 김 전 대통령은 84년 6월 답신을 보내 “1984년 말까지 한국으로 귀국하기로 결정했다. 그 전에 아내와 함께 당신을 만나고 싶다”는 의견을 전했다.

케네디 의원은 1986년 5월 김 전 대통령에게 편지를 보내 귀국한 김 전 대통령의 민주화를 위한 노력에 경의를 표한다고 했다.


김대중 대통령이 1980년대 전두환 군사정부의 정치적 탄압을 받아 미국으로 망명했을 당시 에드워드 케네디 상원의원과 주고받은 서신. <연합>