미국에서 정크푸드와 청량음료에 세금을 매겨 아동 비만을 줄여야 한다는 주장이 나왔다.

미국의 독립 의학연구기관인 ‘인스티튜트 오브 메디신’과 국가연구위원회가 1일 발표한 보고서는 정크푸드 및 청량음료 과세와 함께 도심의 저개발 지역에 문을 여는 식료품점에 대한 세제 혜택, 자전거도로 설치 등을 제안했다.

보고서는 또 정부가 방과 후 활동에서 텔레비전 시청과 비디오 게임을 제한하고 식당 메뉴에 칼로리 표시를 의무화해야 한다고 주장했다. 아울러 학교 운동장을 지역사회에 개방해야 한다는 의견도 내놨다.

보고서는 아동 비만이 미국의 보건에 심각한 위협이라며 연방정부뿐 아니라 모든 지역공동체가 문제 해결을 위해 행동에 나서야 한다고 강조했다.

미국에서는 아동 비만과 함께 청소년들 사이에 고혈압, 콜레스테롤 과다, 당뇨 등 비만 관련 질병도 급증하고 있다.

보고서는 30년 사이 (미국에서) 비만 아동이 3배로 늘었다면서 미국 청소년의 약 18%가 비만이라고 덧붙였다.

식품업계와 외식업체들은 비만의 주요인을 개인의 선택과 운동부족에 돌리고 있지만 다수의 보고서는 불량 식품이 다른 식품에 비해 저렴하고 접근하기 쉬워 비만에 기여하고 있다고 비판해왔다.

미국 심장협회는 지난주 보고서를 통해 청량음료가 미국인 식생활에서 제1의 ‘설탕 공급원’이라고 지적하기도 했다.

(워싱턴 로이터=연합뉴스)