미국의 대표적인 저가항공사인 사우스웨스트 승객들은 10달러를 추가로 내면 일찍 비행기를 타 좋은 자리를 잡을 수 있게 된다.

2일 미국 언론에 따르면 사우스웨스트는 3일부터 10달러 추가요금을 낸 승객에게 비행기에 먼저 탑승할 수 있는 특전을 주는 `얼리버드 체크인’ 서비스를 시작한다.

‘얼리버드 체크인’ 승객은 비행기 출발 시각 36시간 전부터 온라인으로 체크인할 수 있게 된다. 일반 승객은 출발 12시간 전부터 체크인을 할 수 있다.

이 항공사는 체크인 때 미리 좌석을 정하지 않고 체크인한 순서대로 비행기에 탑승해 자리를 골라 앉게 한다.

`얼리버드 체크인’ 서비스 승객은 비즈니스 승객이나 우수고객 그룹 다음으로 일반 승객에 앞서 탑승할 수 있게 된다.

이 항공사는 이번 제도 도입으로 연간 7천500만달러의 수입 증대를 기대하고 있다.

항공업계에서는 사우스웨스트가 운항하는 항공기마다 25∼30명 정도의 승객이 이 서비스를 이용해도 연간 2억5천만달러의 추가 수입을 거둘 수 있을 것으로 전망했다.


(로스앤젤레스=연합뉴스) 최재석 특파원