미국에서 한국의 문화와 역사 및 예술을 알리는 전도사 역할을 하는 쌍둥이 자매가 있어 화제다.

주인공은 애틀랜타 외곽의 매리에타에 살고 있는 셸리 타이슨과 새라 타이슨(27)양. 쌍둥이 자매인 두 사람은 3일 조지아주 케네소 대학이 ‘한국의 해’(Year of Korea) 행사의 하나로 기획한 한국학 강의에서 ‘한국 문화와 예술의 50가지 경이로움’이란 주제로 강연을 했다.

자매는 이날 프로젝터를 동원하고, 각종 사진과 그림, 연등 등 미리 준비한 한국관련 소품들을 토대로 한국의 고대사와 현대사, 석굴암에서부터 현대조선소, 홍익인간에서부터 한류와 난타 등 다양한 주제에 걸쳐 한국을 소개해 50여명의 학생과 교수 및 주민들로부터 박수를 받았다.

특히 한복까지 입고 출연해 참석자들에게 한복을 입는 방법을 가르쳐 주고, 잡채와 김치, 불고기 등 한국음식을 준비해 맛을 보도록 하는 열성까지 보였다.

어머니가 한국인이어서 대학에서 한국어를 잠시 배우기도 한 두 사람은 2005년 여름 방학에 한국을 방문한 뒤부터 한국문화에 푹 빠지기 시작했다. 이후 언니 셸리는 졸업 후 한국에서 2년간 영어교사를 하면서 틈틈이 한국의 문화와 역사를 공부했고, 동생 새라도 방학 때마다 한국을 방문해 사찰을 방문하거나 한국문화에 관심 있는 외국인들과 여행을 하며 한국을 배워왔다.


언니 셸리(오른쪽)와 동생 새라가 지난 3일 조지아주 케네소 대학이 ‘한국의 해’ 행사로 기획한 한국학 강의에 참석해 환한 미소를 짓고 있다. <연합>