미국 남부 루이지애나 주가 경기 부양을 명목으로 매년 9월 첫째 주말 동안 총기류 관련 세금을 면제하는 법률을 시행해 논란이 되고 있다.

보비 진달 루이지애나 주지사가 지난 7월 서명한 법률에 따라 9월의 첫째 금요일부터 일요일까지 3일간 이 지역에서 총기와 탄약, 사냥 장비에 부과되는 세금이 면제된다고 로스앤젤레스타임스(LAT)가 5일 보도했다.

이 법률은 전미총기협회(NRA)와 총포상에게 호재가 되고 있다.

루이지애나 북서쪽 보저 시티에서 총포상을 하는 랜디 매슈스는 이 법률은 주 정부가 총기소유권을 제한하지 않고 오히려 그것을 실질적으로 지원하겠다는 의미라고 말했다. 그는 백악관을 의식해 이런 발언을 했다고 신문은 해석했다.

미국에서는 지난해 11월 버락 오바마 대통령의 당선을 전후해 총기 구매가 급증했었다. 오바마 대통령과 민주당 정부가 개인의 총기소유권을 제한할 것으로 알려지면서 미리 총기를 사려는 사람들이 많았기 때문이다.

이번 법률에 대한 루이지애나 사람들의 거부감은 별로 없다. 이 지역은 원래 사냥과 낚시의 전통이 강한 곳으로 이 주의 공식 표어가 `스포츠맨의 천국’이다.

그러나 다른 지역에서는 루이지애나가 미국에서 총기 관련 사망률이 가장 높은 주(州)라는 점을 지적하고 있다.

지난 2006년 질병통제예방센터(CDCP) 자료를 보면 루이지애나는 인구 10만명당 19.58명이 총기 관련 사고로 숨졌다.

한 총기사고예방단체의 2008년 조사에서도 루이지애나는 켄터키, 오클라호마 주와 더불어 총기 관련 법률이 가장 취약한 지역으로 꼽혔다고 신문은 전했다.


(로스앤젤레스=연합뉴스) 최재석 특파원