오바마 행정부는 조만간 자동차 배기가스를 줄이기 위한 구체적 규정을 마련할 방침이라고 미 환경보호국(EPA)의 리사 잭슨 국장이 15일 밝혔다.

잭슨 EPA 국장은 `유에스에이(USA) 투데이’ 논설위원단과의 인터뷰에서 오바마 행정부는 현재 지구 온난화를 초래하는 공장 및 발전소에서의 온실가스 배출을 억제하기 위한 방안도 다각적으로 검토중이라면서 이렇게 밝혔다고 이 신문이 전했다.

잭슨 국장은 EPA는 온실가스가 공중보건에 위험요소로 대두되고 있다는 연구 결과를 존중한다면서 온실가스에 대한 규제를 단계적으로 강화해 나갈 방침이라고 말했다.

오바마 행정부는 오는 2016년까지 자동차의 평균 연비를 ℓ당 15㎞ 이상으로 끌어올리고 배기가스 배출량을 지금보다 3분의 1 가량 줄이도록 의무화하는 것을 골자로 하는 자동차 연비향상과 배기가스 배출 억제책을 지난 5월 발표했지만 이후 온실가스 감축을 위한 구체적인 방안을 발표하지 않았다.

잭슨 국장은 이어 온실가스 감축을 위해 현행법을 활용할 수 있지만 의회가 기후변화에 관한 새로운 법률을 통과시키는게 바람직하다는 입장을 밝혔다.

미 하원은 6월 미국의 대형 기업들에 대해 온실가스 배출량을 2020년까지 2005년 수준의 17%, 2050년까지 83% 감축할 것을 요구하는 기후변화법안을 통과시켰으나 상원은 당초 7월로 예정됐던 기후변화법안의 상정을 9월 하순으로 연기하는 등 법안처리를 지연시키고 있다.

이에 대해 세계야생동물기금(WWF) 등 환경단체들은 의회가 법안 처리를 지연시킬 경우 EPA가 행동에 나서야 한다고 주장하는 반면, 미국 상공회의소 등 산업계는 새로운 법안이 제정되지 않은 상황에서 EPA가 주도적으로 나서는데 반대하고 있다.

(애틀랜타=연합뉴스) 안수훈 특파원