미국 정부와 민주당이 1조달러의 비용이 들 것으로 추산되는 건강보험 제도 개혁을 위해 미용 목적의 성형행위에 과세하는 방안을 추진 중이다.
백악관과 상원의 민주당 의원들은 부족한 재원 확충을 위해 가슴보형물 삽입과 엉덩이 보정 수술, 눈가 주름 개선 등 성형행위에 과세하는 방안을 검토하고 있는데, 이는 이른바 `보택스(Botax: Botox와 tax의 결합)’ 방안으로 이름붙여졌다.
상원의 해리 리드 민주당 원내대표가 내놓은 건보개혁 입법안은 이들 성형수술에 대해 5%의 소비세를 부과하는 방안을 담고 있으며, 과세 대상에서 기형이나 치료를 위한 성형은 제외했다.
과세가 실현될 경우 주름개선을 위한 보톡스 수술이 특히 심각한 타격을 입을 전망이다. 미국 내에서 지난해 1회당 400달러 가량 소요되는 보톡스 시술건수는 총 470만건에 이를 정도로 성행했다.
의회는 보택스 방안을 통해 60억달러(약 7조원)의 재원을 확보할 것으로 기대하고 있다.
발등에 불이 떨어진 관련 의약품 제조업자들과 성형전문의들의 반발이 벌써부터 거세다.
보톡스 제조사인 앨러건의 캐롤라인 밴 호브 공보담당자는 쉬운 과세 대상을 타깃으로 삼는 정책이라며 이는 용모를 가꾸려는 이들을 대상으로 삼아 지나친 대가를 치르게 하는 것이라고 반발했다.
성형과세는 부유층을 대상으로 삼겠다는 의도와 달리, 연소득 3만~9만달러 수준인 중산층 여성들에게도 큰 부담이 될 것이라는 우려가 나오고 있다.
(워싱턴 AP=연합뉴스)
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