해외동포 참정권, ‘우편투표’ 놓고 한인들 의견 양분

오는 2012년 총선부터 시행되는 해외동포 참정권 행사와 관련 우편 투표를 허용할지의 여부가 뜨거운 감자로 부상하고 있는 가운데, 시카고 한인들도 찬반으로 양분화되고 있다.
우편투표는 해외 동포들의 경우 각 거주국의 한정된 공관을 직접 찾아가 투표를 해야 하는 불편을 해소하기 위한 방안으로 이미 동포참정권을 실시하고 있는 여러 국가에서는 이를 인정하고 있다. 그러나 우편투표는 특히 부정선거로 전락할 가능성이 높고, 한국처럼 직접선거를 원칙으로 하는 국가에선 선거법상 위배가 되기 때문에 선뜻 채택하기 어려운 것도 사실이다. 이 때문에 한국 정치권에서도 여전히 우편투표에 찬성하는 야당측과 반대하는 여당측이 팽팽히 대립, 연일 공방전을 벌이며 도입여부를 놓고 줄다리기를 하고 있다. 또한 투표를 하는 당사자인 미주한인사회도 찬반으로 갈려 논란이 되고 있는 실정이다. LA의 경우 일부 한인들은 ‘반드시 우편투표가 시행돼야 한다’며 총영사관 앞에서 시위를 벌이기도 했으나 일부는 ‘그 방법이 효율적이지 못하다’며 비판의 목소리를 내놓고 있다.

이와 관련, 시카고 한인들의 의견도 양분화 되고 있는 모습이다. 일단 우편투표에 찬성하는 쪽은 ‘공관의 위치가 멀어 투표장에 가는 것 자체가 쉽지 않다’는 점을 강조하고 있다. 글렌뷰에 거주하는 존 김씨는 “시카고 총영사관이 중서부 13개주를 관할하고 있다. 시카고 일원에 사는 사람들조차도 총영사관이 있는 다운타운을 찾는 것이 쉽지 않은데 저 멀리 미시간, 아이오와, 인디애나주에 사는 사람들이 단지 투표를 위해 시카고 총영사관을 방문해야 한다는 것은 어불성설”이라고 지적했다. 스코키에 사는 윤금옥씨는 “투표를 위해 공관을 방문하는 것은 번거로울 수밖에 없다. 설령 순회투표소를 설치한다고 해도 여러 곳에 퍼져 거주하는 한인들이 만족할 만한 숫자의 투표소를 설치할 수 있을지 의문”이라면서 “그러나 우편투표의 문제점으로 대두되고 있는 부정투표 방지대책은 반드시 마련돼야 한다”는 견해를 밝혔다.

우편투표에 반대하는 이들은 ‘부정선거’의 가능성, 그리고 ‘성의만 있다면 위치는 문제가 안 된다’는 점을 꼽고 있다. 장기남 한인회장은 “우편투표는 당연히 부정선거로 전락할 가능성이 높다. 누군가가 남의 주소, 신분 등을 도용해 얼마든지 표를 던질 수 있다”면서 “방지책을 세운다고 해도 얼마나 효과가 있을지는 알 수 없는 일”이라고 꼬집었다. 데스 플레인스에 거주하는 제이미 리씨는 “사실 해외 동포들 스스로가 자신들이 원해 한국을 떠났다는 점에서 이는 곧 투표권을 자발적으로 포기했다는 의미도 된다. 그럼에도 불구하고 한 표의 권리를 행사하고 싶다면 아무리 멀어도 공관을 직접 찾아가는 노력과 성의가 있어야 한다. 또한 부정투표의 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다.<박웅진 기자>