레흐 카친스키 폴란드 대통령이 10일 러시아에서 비행기 추락 사고로 사망한 것으로 확인되면서 세계를 놀라게 했다.

정정이 불안한 아프리카에서 항공기 격추 사건 등으로 국가수반 등 주요 정치인이 사망한 경우는 있어도 국가수반이 항공기 추락 사고로 숨진 사례는 드문 편이다.

르완다의 쥐베날 하비아리마나 대통령은 1994년 4월 탑승한 항공기가 미사일에 격추되면서 사망했다.

후투족 출신인 하비아리마나 대통령은 당시 탄자니아에서 반군과 평화협상을 마친 뒤 중재자인 시프리엥 은타리아미라 부룬디 대통령과 귀국하다 함께 변을 당했으며, 다수족인 후투족은 이를 빌미로 소수 투치족을 상대로 무차별적인 대학살을 자행했다.

르완다 대학살 진상조사위원회는 올해 초 하비아리마나 대통령이 탑승한 항공기를 격추한 세력은 투치족 반군과의 권력분점에 반대하는 하비아리마나의 측근들로 확인됐다는 보고서를 발표했다.

모잠비크의 사모라 마셸 대통령은 1986년 탑승한 항공기가 모잠비크 접경의 남아프리카공화국 영내에 추락, 사망했다. 마셸 대통령은 남아공 백인정권의 아파르트헤이트(인종격리) 정책에 비판적이었으며 남아공 백인정권이 추락 사고를 일으켰다는 의혹이 제기되기도 했다.

1998년 2월에는 수단의 알 주바이르 모하메드 살레흐 제1부통령이 수단 남부 나시르 공항에서 항공기 추락 사고로 숨졌다. 당시 수단 반군 조직인 수단인민해방군(SPLA)이 살레흐 부통령이 탑승한 항공기를 자신들이 격추시켰다고 주장했다.

미국의 론 브라운 전 상무장관은 1996년 데이턴 평화협정으로 평화의 기운이 감돌던 옛 유고지역 방문길에 올랐다 비행기 추락 사고로 숨졌다.

항공 사고로 사망한 유명인으로는 존 F. 케네디 전 미국 대통령의 아들 존 주니어가 있다.
그는 1999년 아내 캐럴린 베셋을 태우고 자신이 직접 소형 비행기를 조종하다 추락해 39세의 젊은 나이로 생을 마쳤다.

중국 문화혁명 당시 마오쩌둥(毛澤東)에 이어 2인자로 급부상했던 린뱌오(林彪)는 1971년 마오쩌둥에게 반대하는 쿠데타를 계획했다가 발각돼 옛소련으로 망명하던 도중 몽골에서 의문의 비행기 추락 사고로 사망했다.

연예인 가운데는 미국의 컨트리가수 존 덴버가 1997년 자가용 비행기를 몰다 추락해 숨졌으며, 여배우 캐롤 롬바드(1942년), 로큰롤 스타 버디 홀리(1959년) 등도 항공기 사고로 생을 마감했다.

운동선수로는 영화 ‘록키’의 모델이자 1940~1950년대 전설적인 백인 헤비급 챔피언 록키 마르시아노(1969년), 골프선수 페인 스튜어트(1999년) 등이 있으며 1993년에는 미국 월드컵축구 예선전을 위해 원정경기에 나섰던 잠비아 선수단이 비행기 사고로 선수단 전체가 사망하는 대형 참사가 빚어졌다.


(서울=연합뉴스)