장기 불황의 여파로 동거커플이 증가했다는 사실이 숫자로 증명됐다.

연방센서스국이 23일 발표한 연례 보고서(ASEC)에는 혼인하지 않은 채 이성과 새롭게 동거생활을 시작한 인구가 2009년에는 670만 명이던 것이 2010년에는 750만 명으로 집계됐다. 이는 1년 새 13%(86만8,000명)가 증가한 것으로 보고서는 한해 증가 수치로는 역대 자료와 비교할 때 유난히 큰 폭이라며 최근 수년간 지속된 미국의 극심한 불경기를 가장 큰 증가 원인으로 꼽았다. 실제로 2007년에서 2008년 사이에는 5%가 증가했었고 이듬해인 2009년에는 2% 증가에 그쳤었다.

게다가 2010년에 동거생활을 시작한 이성커플 가운데 두 사람이 모두 직장을 갖고 있는 비율은 39%로, 기존 동거커플의 50%보다 현저히 낮아 불경기 여파가 직격탄이었음을 엿보게 했다. 또한 올해 새로 이성과의 동거생활에 들어간 남성의 24%가 지난해 실직자 신분이었던 것으로 나타나 기존 동거커플 남성의 14%보다 높아 경제적인 이유가 동거를 시작한 원인의 하나임을 드러냈다.

보고서는 2009년 1월부터 2010년 7월까지 이성간 동거커플 인구를 매월 집계한 것으로 올해 새로운 동거커플 남성의 37%가 15~29세 연령으로 기존 동거커플의 23%보다 많았고, 같은 연령대의 여성 또한 45%를 차지해 기존 동거커플의 32%보다 높았던 것도 올해 나타나 또 다른 특징으로 지목됐다.

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com
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