11월 모의재외선거를 앞두고 뉴욕총영사관이 선거인단을 모집한 결과, 뉴욕, 뉴저지를 제외한 타주 지역 신청인은 거의 없는 것으로 나타나 모의선거가 제대로 치러질 수 있을 지 우려가 커지고 있다.

뉴욕총영사관에 따르면 모의 선거인단 신청마감 하루를 앞둔 29일 현재 모의선거 신청 유권자는 약 490명으로 모집정원 500명에서 10명 가량 모자란 상황. 총영사관은 30일 마감일까지 신청을 받게되면 부족 인원은 무난히 채울 것으로 예상하고 있다. 하지만 신청자 지역 분포를 보면 뉴욕과 뉴저지를 제외한 타주 지역 한인들의 신청은 거의 전무한 상태다. 펜실베니아 지역에서 10여명만 접수했을 뿐 커네티컷과 델라웨어는 단 한명도 없는 것으로 나타났다. 이 같은 현상은 모의재외선거에 참가하기 위해서는 몇시간씩 차량을 이용해 뉴욕총영사관을 직접 방문해야 하는 데다 모의선거에 참여한다고 해도 별다른 혜택이 없기 때문으로 풀이된다.

더구나 뉴욕과 뉴저지에서 모의선거에 참여를 신청한 한인들 상당수도 영사관측의 권유에 못 이겨 신청한 경우여서 이들이 얼마나 적극적으로 모의선거에 참여할 지 우려의 목소리가 높아지고 있다. 또한 영주권자 신분으로 ‘재외국민등록’이 돼 있지 않은 상태에서 ‘국외부재자’로 신청한 유권자를 가려내기 힘들어 정상적인 투표가 이뤄질 지 의문이 일고 있다. 한국 선거당국은 거주여권과 일반여권을 기준으로 영주권자와 국외부재자를 구분하고 있으나 영주권자가 일반여권을 갖고 있다면 이를 단속할 방법이 없다는 것이다.

뉴욕총영사관 관계자는 “여러가지 제약으로 모의선거 투표율은 높지 않을 것으로 전망된다”고 전제한 뒤 “이번 모의선거는 뉴욕일원 유권자들에게 선거 자료가 제대로 전달되는 지 등 여러 선거절차를 점검하는 데 주요 목적이 있다”고 말했다.<김노열 기자>
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