일반적으로 학생비자 (F-1) 소유자는 취업을 할 수 없습니다. 그러나 학기중이나 졸업 후에 일정한 요건을 갖추면 취업을 할 수 있는 길이 있습니다. 학생의 취업은 크게 교내 취업과 교외 취업으로 구분되고, 졸업 전과 졸업 후의 요건이 각각 다릅니다. 여기서는 학생 취업이 가능한 종류들을 소개하고 분석해 보도록 하겠습니다.

1) 졸업 전, 후 전공 실습 허가증 (OPT)
전공 실습 허가증 (Optional Practical Training)은 졸업 전과 졸업 후에 신청할 수 있습니다.

Q: OPT전공 실습 허가증는 무엇입니까?
A: 전공 실습 허가증(OPT -Optional Practical Training)는 일종의 학생 취업 허가증으로서 학생이 전공 관련 분야에 취업하여 실직적인 경험을 얻는 데 목적이 있습니다. OPT는 졸업 전 (Pre-Graduation)과 졸업 후 (Post-Graduation)에 신청할 수 있습니다.
Q: OPT를 신청할 수 있는 자격은 무엇입니까?
A: 최소한 일년 학기를 등록한 풀타임 학생이 신청할 수 있습니다. 그러나 특별한 프로그램에 있는 대학원생은 예외가 있습니다.
Q: 졸업 전에 신청하는 OPT는 무슨 제한이 있습니까?
A: 학기 중에는 20시간을 넘기지 못하며, 방학 중에는 풀타임으로 일할 수 있습니다.
Q: 졸업 후에 신청하는 OPT는 무슨 제한이 있습니까?
A: 졸업 후의 OPT는 12개월간 취업할 수 있습니다. 그러나 OPT카드를 받고 전공분야에 90일 안에 취업이 되지 않을 시에는 OPT가 취소됩니다.
Q: OPT는 언제 신청할 수 있습니까?
A: 졸업 후 OPT를 받기 위해서는 프로그램을 마치기 90일 전이나 프로그램이 끝난 뒤 60일 이내에 신청해야 합니다.
Q: OPT는 어떻게 신청합니까?
A: 학교 측의 추천을 통해 I-765 임시 취업 청원서 등 관련 서류를 이민국에 접수하면 노동 허가증 (Employment Authorization Document-EAD)을 받게 됩니다.
Q: 90일은 언제부터 시작입니까?
A: OPT가 허락된 첫 날부터 시작됩니다.

2) STEM 연장 신청
STEM 전공 분야를 공부하는 학생들은 OPT 기간의 연장을 받을 수 있습니다.

Q: STEM연장 신청은 누가 할 수 있습니까?
A: 미국 학사, 석사, 혹은 박사학위를 받은 학생 중 STEM전공분야, 즉 과학 (Science), 응용과학 (Technology), 공학 (Engineering), 혹은 수학 (Mathematics)을 이수한 학생들 입니다.
Q: 전문대학 졸업자도 가능합니까?
A: 안 됩니다. 최소한 4년제 대학 졸업자 이상이어야 합니다.
<계속>
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