버락 오바마 미국 대통령이 19일 본격적인 휴가에 들어갔다.

예년과 마찬가지로 동부의 고급 휴양지 마서스 비니어드섬을 여름 휴가지로 택한 오바마는 휴가 이틀째인 이날 책을 사고 골프를 치며 모처럼의 망중한(忙中閑)을 즐겼다.

오바마는 이날 딸 말리아(13), 사샤(10)와 함께 숙소에서 나와 마서스 비니어드의 유명한 서점인 `번치 오브 그레이프스’를 찾았다.

오바마는 서점 직원의 안내로 책을 골랐으며, 최소한 4권 이상의 책을 골라 이동하는 모습이 목격됐다.

미 언론에 따르면 영국소설가 A.L 헉슬리의 미래소설인 `멋진 신세계(Brave New World)’, 엠마 도노휴의 `룸(Room)’, 대니얼 우드렐의 `더 바이유 3부작(The Bayou Trilogy)’ 등이 포함된 것으로 알려졌다.

사샤는 `프로스트(Frost)’라는 책을 들고 있는 모습이 목격됐다. 서점에 있던 고객들에 따르면 사샤는 동화(When you reach me) 책도 골랐다.

미 언론은 오바마 대통령이 어떤 책을 최종적으로 구입했는지는 명확하지 않다고 전했다. 하지만 `멋진 신세계’는 말리아가 다니는 학교의 필독서이기 때문에 딸을 위한 책으로 보인다.

오바마는 이날 서점 방문 뒤 절친한 친구인 에릭 휘태커, 단골 골프 파트너인 마빈 니콜슨 백악관 출장담당 비서관 및 또 다른 비서관인 마이클 브러쉬와 함께 인근 골프장에서 라운딩을 즐겼다.

한편 백악관은 오바마의 여름휴가에 대해 제기되는 일각의 비판을 적극 방어했다.

백악관은 오바마 대통령의 가족과의 휴가는 필요한 것이며, 열흘간의 휴가 중 공백은 없을 것이라는 점을 강조했다.

조시 어니스트 백악관 부대변인은 전날 오바마 대통령의 휴가지로 향하는 대통령전용기 에어포스원에서 "대통령도 남편이자 아버지"라면서 "대통령이 여름 막바지 아이들이 개학하기 전에 가족과 약간의 시간을 보내는 데 대해 미국 국민이 못마땅해 할 것으로 생각하지 않는다"고 말했다.

백악관은 9.11테러 10주년을 앞두고 혹시 모를 비상사태에 대비해 존 브레넌 백악관 대테러담당 보좌관이 이번 휴가지에 동행한다고 밝혔다. 또 마서스 비니어드에는 다음주 브라이언 디스 국가경제위원회(NEC) 부의장도 도착할 예정이다.

백악관은 브레넌과 디스 두 사람을 통해 오바마 대통령이 국가안보와 경제 상황에 대한 정기적인 브리핑을 받을 예정이라고 전했다.

어니스트 부대변인은 "대통령은 자신이 중요한 책임을 지고 있다는 것을 알고 있으며, 그 자리가 1년 365일 하루 24시간 그런 책임을 지는 자리라는 점을 잘 알고 있다"고 말했다.

이와 관련, 백악관은 19일 오전 오바마 대통령이 브레넌 보좌관으로부터 국가안보 문제와 관련된 정기브리핑을 받는 모습이 담긴 사진을 공개하기도 했다. 어니스트 부대변인은 오바마 대통령이 경제팀으로부터 문서로 경제 관련 보고도 받았다고 전했다.

오바마 대통령의 올여름 휴양지는 예년과 마찬가지로 동부 매사추세츠주의 마서스 비니어드 섬으로, 공화당을 중심으로 한 비판론자들은 경제위기 와중에 국민의 고통은 외면한 채 오바마가 초호화 휴양지에서 휴가를 즐긴다고 비판하고 있다.


(워싱턴=연합뉴스) 황재훈 특파원