6.25전쟁 납북가족협 이미일 이사장

‘잊혀진 전쟁’. 한국전의 뒤안에는‘잊혀진 사람들’이 있다. 바로 8-10만을 헤아리는 납북자들이다. 이들 납북자들의 유가족들이 결성한 (사)6.25전쟁납북인사가족협의회 관계자들이 워싱턴을 찾았다. 납북자 문제 해결과 관련한 연방 하원에서의 결의안 통과를 위해서다. 이미일 이사장을 만나 납북자 실태와 이 단체의 활동에 대해 들어보았다.


-(사)6.25전쟁납북인사가족협의회는 언제, 무슨 목적으로 결성됐나?
2000년 서울에서 처음으로 가족회가 만들어졌다. 어느 날 아버지가 사라진 가족의 고통을 누가 알겠느냐. 납북자 가족들의 삶은 망가지고 해체됐다. 제 아버지 이성환도 1950년 9월 4일 북한군에 끌려간 후, 돌아오지 못했다. 2000년 남북정상회담 이후 전후(戰後) 납북자단체가 생기기 시작했다. 하지만, 전시 납북자에 대해서는 아무런 소식도 들을 수 없었다. 그래서 이듬해부터 내가 나섰다. 그동안 북한의 납북 범죄행위를 객관적으로 입증하고, 납북자의 인권을 되새기며, 단 한명도 송환되지 못한 8만 납북자 문제 해결의 필요성을 국민들에게 알려왔다.
-납북자 수는 얼마나 되나?
총 납북자는 8-10만으로 추산되고 있다. 미국인들을 만나 이 이야기를 하면 깜짝 놀란다. 하지만 지난해 특별법 제정 이후 정작 신고 된 수는 550명에 불과하다. 미국에서는 5건이 접수됐다. 유족들이 이미 사망한 경우가 많고 손자, 손녀대로 넘어오면서 가족의 비극적 역사에 대해 잘 모르는데다 신고해서 무슨 소용이 있겠느냐는 생각이 많은 것 같다. 과거에는 연좌제로 피해볼까 하는 우려도 있었다.
-납북자 특별법이 통과됐다고 들었다. 어떤 내용인가?
2010년 3월 6·25전시납북자에 관한 특별법이 제정·공포됐고 12월에는 국무총리 소속의 ‘6·25전쟁 납북피해 진상규명 및 납북피해자 명예회복위원회가 출범했다. 현재 납북자 신고를 받아 납북사건 진상조사 및 납북자 명예회복을 위한 기념관 건립을 추진하고, 납북자 생사확인과 유해 송환을 위해 노력하고 있다.
-신고는 어디서 받고 있나?
2011년 1월 정부 차원에서 시작된 전시 납북자 진상규명 활동을 위한 납북자 신고접수를 받고 있다. 해외는 현재 각 영사관에서 2013년 12월까지 접수 중이다. 과거에 신고했어도 다시 신고해야 한다.
-미국에 온 목적은 뭔가. 납북자 문제와 미국과 연관성이 있나?
납북자 특별법이 통과되고 나니까, 미 의회에 결의안을 상정시키자는 새로운 목표가 생겼다. 휴전회담 당시 미국은 납북자 문제를 알고 있었지만 회담에서 이 문제를 제기하지 않았다. 6자회담에서 북핵 못지않게 의제화해야 한다. 이는 인도적 차원의 반인륜적 범죄다. 이 문제가 해결되지 않기에 지금까지 북한은 민간인 납치를 계속 해왔다. 국제사회가 한 목소리를 내야 한다. 미국이 적극적으로 나서면 국제사회에 납북범죄를 알리는데 큰 도움이 될 것이다. 그동안의 노력으로 지난 7월 찰스 랭겔 의원이 하원에 결의안(HRES 376)을 발의했으나 진전이 없는 상태다.
-하원 결의안은 어떤 내용인가?
납북자 문제뿐만 아니라 실종자, 국군포로 문제를 포괄한 것이다. 첫째는 북한에 납북사실 시인을 요구하는 것이다. 이는 전쟁범죄이기에 북한은 절대 인정하지 않을 것이다. 두 번째는 납북자들의 생사 확인과 유해송환을 요구하는 것이다.
-결의안 통과 가능성은 있나?
결의안 통과를 위해서는 전체 45명의 외교위 소속 의원 중 25명의 공동 발의가 필요하다. 이번에 에드 로이스 등 5명의 의원을 만나 협조 약속을 받았다. 하원 외교위원회 데니스 할핀 전문위원은 결의안의 수정, 보완은 물론 하원 통과 추진을 맡아주기로 했다. 이번 회기에 통과되도록 노력할 것이다.
-동포사회가 할 역할도 있나?
결의안 통과를 위해서는 유권자들의 청원이 많이 있어야 한다. 그래서 워싱턴, 뉴욕을 위시해 LA, 휴스턴 등지서 미국 지부를 만들 계획이다. 각 지부를 중심으로 지역 정치인들을 대상으로 하는 청원활동을 조직할 것이다. 재미동포들의 적극적인 도움이 절실하다.
문의 82-10-3749-2111
이메일 milee625@hanmail.net
<이종국 기자>