볼티모어 다운타운의 작은 한인교회가 실시하는 직업교육이 성과를 내면서, 종합기술학교로 발돋움하고 있다.
한인사도믿음교회(김형식 목사)가 지난 5월 15일부터 미국교회 부속건물에서 시작한 예수복음기술학교는 냉난방기술 한 강좌였지만 40여명이 몰렸다. 이 강좌는 무료로 집이나 가게에서 사소한 고장이 발생할 때 스스로 고칠 수 있는 기초에서부터 직장에 취업할 수 있는 고급기술까지 가르쳐 인기를 끌었다. 이에 따라 수업도 토요일반과 주일반으로 나눠 진행해야 했다.
하지만 출발과 함께 어려움이 닥쳤다. 다운타운에서 매주 토요일 실시하는 수업의 통학생들이 범죄의 표적이 될 수 있다는 미국교회의 우려에 의해 더 이상 수업을 계속하기 어렵게 된 것. 결국 볼티모어와 엘리콧시티의 중간지점의 한 장소(2822 Edmonson Ave.)로 강의실을 옮겼다.
학생들의 열의는 뜨거워, 대부분 만학도임에도 불구 단기간에 결실을 보고 있다.
1기 수료생 중 일부는 50-60대 고령에도 불구 미국 대형회사에서 치른 냉난방 면허 중 하나인 EPA 유니버설에 당당히 합격했다.
이에 예수복음기술학교는 옷 수선 및 양재, 대형 운전면허, 주정부 건축(MHIC) 면허와 미용, 사진 및 동영상 제작, 실용 현장 영어, 실용 컴퓨터반 등으로 강좌 확대를 추진 중이다. 또 미국 청소년들에게 한국의 예술을 전하기 위해 한국고전무용반도 계획하고 있다.
강사는 전직 메릴랜드 MVD 공무원, 운전학원장, 법정 통역사 등 현장 경험이 풍부한 전문가가 담당한다.
김형식 목사는 “극심한 불황에 한인들이 취업을 통해 주류사회로 진입할 수 있도록 다양한 기술반을 준비하고 있다”고 말했다.
김 목사는 “장두석 차기 메릴랜드한인회장이 한인을 돕기 위해 공약으로 무지개기술학교를 내걸었다”며 “뜻이 같기에 두 단체가 협력, 더 많은 한인에게 도움을 주도록 하겠다”고 밝혔다.
새 강의는 강의실 내부공사 후 강사진까지 갖추는 2월 이후 시작될 예정이다.
문의 (410)440-6428,
868-5754
<박기찬 기자>