미국 소비자들은 연 60억달러를 기프트 카드를 사용하지 않으면서 낭비하고 있는 것으로 조사됐다.

경제전문 잡지 비즈니스 인사이더는 지난주‘돈을 낭비하게 하는 15가지 행동’을 골라 보도했다. 게으름이나 몸에 밴 습관 때문에 생기는 작은 낭비가 결국 호주머니를 가볍게 만든다는 요지다.

티끌 모아 태산이고 가랑비에 결국 옷은 흠뻑 젖는 법이라는 말이 있듯이 미국 소비자들의 사소한 행동으로 낭비하는 돈이 연 5,000억달러가 넘는다고 한다.

■ ATM 수수료
비즈니스 인사이더가 꼽은 첫 번째 낭비습관은 자신의 은행이 아닌 타은행 자동인출기(ATM)를 사용하는 것이다. 거래은행 ATM이 조금 멀리 떨어져 있다는 이유로 가장 가까운 ATM을 무심코 이용하면 매번 수수료가 발생한다. 타은행에서 돈을 인출하면 5달러의 수수료가 붙는 경우도 있다. 무심코 한 달에 약 10번 정도 타은행 ATM을 사용하면, 연간 500달러 이상을 낭비하는 셈이다.

미국 소비자들은 필요 없는 ATM 수수료로 연 70억달러를 쓰는 것으로 조사됐다.

■ 장기 워런티
전자제품이나 가전용품을 구입할 때 추가로 구입하는 ‘장기보증’(extended warranty)은 잘 알려진 돈 낭비다. ‘컨수머리포츠’ 등 주요 소비자 전문지들은 장기보증은 소비자에게는 실질적인 이득이 없고 소매업자의 배만 불려줄 뿐이라고 지적하고 있다. 최근 출시되는 대부분의 전자제품은 고장이 거의 없이 때문이다. 고장이 나도 새로운 상품을 구입하는 것이 더욱 실용적이다.

미국 소비자들은 지난해 연말에만 다양한 전자제품을 구입하면서 총 16억달러의 장기보증 비용을 소비한 것으로 나타났다.

■ 복권
또 다른 돈 낭비 습관은 벼락을 맞는 것보다 당첨 확률이 낮다는 복권을 사는 것이다. 전국 복권연합에 따르면, 지난해 미국에서 복권 총 판매량은 700억달러에 이르렀다. 만약 1주일에 복권을 1~2번(10~20달러)사면 연간 520~1,040달러의 돈을 낭비하게 된다.

복권은 총 매출의 47%만 당첨금으로 소비자들에게 돌려준다. 복권 구입자들은 1년에 330억달러에 달하는 금액을 손해 본 것이다.

■ 키프트 카드
사용되지 않은 기프트 카드는 돈 낭비와 마찬가지다. 미국 소비자들은 연 60억달러를 기프트 카드를 사용하지 않으면서 낭비하고 있다.
전문가들은 인터넷의 여러 기프트 카드 사이트를 이용해 카드를 현금으로 팔든지, 구입하고 싶은 아이템의 선물권으로 바꿀 것을 권하고 있다.

■ 고급 커피
많은 소비자들의 돈 낭비 습관은 고급 커피 마시기다. 민트닷컴(Mint.com)의 통계에 따르면, 미국인들은 커피샵을 들를 때마다 평균 8.43달러의 돈을 지출한다. 만약 일주일에 한 번만 커피샵을 찾는다고 해도 연간 385달러를 낭비하는 셈이다.

■ 흡연
또 다른 돈 낭비 습관은 흡연이다. 비즈니스 인사이더는 담배가 건강에 해로운 것은 물론, 야금야금 지출에서 차지하는 비용이 상당하다고 전했다. 연방 질병관리센터에 따르면, 미국인들의 연간 담배 총 구입비용은 800억달러에 이른다. 또 대략 미국 흡연자들은 1주일에 70달러 정도를 담배 구매에 쓴다. 전문가들은 담배를 끊으면 담배 구입비용을 줄이는 것과 함께 건강 보험료도 낮출 수 있다고 했다.

■ 홈샤핑
홈샤핑 충동구매도 나쁜 습관이다. ‘지금 사면 한 개 더’ ‘매진 임박’ 등의 문구에 현혹돼 수화기를 들기 십상이지만, 이렇게 사들인 대부분의 물건이 쓸모없는 것들이라고 전문가들은 지적하고 있다. ‘오늘만 반값 할인’이란 말에 현혹돼 손이 가는 인터넷 샤핑도 낭비의 요인으로 꼽혔다.

■ 전화·인터넷·케이블 패키지
쓰지도 않는 전화와 인터넷 세트 요금제 가입은 돈 낭비의 주범이다. 많은 홈오너들이 인터넷과 케이블 그리고 유선전화 등을 패키지로 구입하고 있는데, 이렇게 구입한 패키지를 효과적으로 사용하는 소비자들은 그리 많지 않다고 전했다.

■ 음식 낭비
겉포장만 요란한 유명 브랜드의 식료품 구매와 잦은 외식 등으로 미국 소비자들이 연 1,650억달러를 낭비하고 있는 것으로 조사됐다. 음식을 먹지 않고 버리면서 1인당 연간 529달러를 쓰레기통에 버리는 것으로 나타났다. 전문가들은 음식을 낭비하지 않기 위해서 남은 식재료로 만들 수 있는 요리를 인터넷 등을 통해 조회해 볼 것을 권했다.

■ 기타
이외에도 ▲잘 가지도 않는 헬스센터 가입 ▲습관적 음료수 구입 ▲카지노 출입 ▲습관적 교통 위반으로 받는 티켓 ▲크레딧 카드 이자 수수료 ▲음주 등도 돈을 낭비하는 습관이라고 지적했다.


<백두현 기자>