네트웍은 단순히 친교를 나누는 데 그치지 않고 상호 간의 동반성장에 큰 도움이 되는 것이 바람직하다. LA 한인상공회의소 비즈니스 믹서행사에서 참석자들이 건배를 하고 있다. <한국일보 자료사진>

모든 비즈니스 리더들이 정상에서 외로움을 많이 느낀다. 결정해야 할 사항은 많고 위험성은 상존한 가운데 조언과 이해를 제공할 수 있는 강한 조력자 네트웍을 원할 것이다. 계속해서 당신을 도와주는 친구, 동료, 멘토 들을 만들게 되면 커리어나 비즈니스가 성장하는 것을 저절로 느끼게 될 것이다. 네트웍은 거저 만들어지는 것이 아니다. 네트웍을 만드는 데 시간과 노력을 투자할 필요가 있으며 공들인 만큼 성과를 거두게 마련이다. 또한 비즈니스를 위해서 시작하는 네트워킹이지만 상대방에게 이익을 주기 위한 것이어야 한다. 즉 윈윈전략이 중요하다. 상대방과의 관계에서 진정성이 배어나올 때 상대방은 공감대를 표시한다. 자신의 이익만을 노리기보다는 상대방의 필요를 충족시켜 준다고 생각할 때 네트워킹이 진가를 발휘하면서 동반성장하는 결과를 낳게 된다.

사업 초기엔 본받을만한 멘토와 자주 접촉
각분야 리더들 비공식적 대화모임에도 참석
얻으려 하기보다 먼저 줄 때 동반성장 결실

■계속해서 접촉한다
처음으로 비즈니스를 시작할 때는 당신은 잠재력이 있는 멘토들을 개별적으로 만나기를 원할 것이다. 이를 실현하기 위해서는 당신이 존경하는 영향력이 있는 리더들을 찾는 수밖에 없다. 그리고 일단은 물어본다. 당신이 비즈니스를 성장시키는데 진지하게 생각하고 있음을 보여주고 그들이 어떻게 당신을 도와줄 수 있는지 직접적으로 접촉한다. 한번 만난 후에도 그 다음 스텝은 무엇인지 고민한다. 설사 당장 도움을 받지 못할 지라도 계속해서 네트워킹을 한다. 즉 네트워킹을 상시화 할 필요가 있다.

보통 네트워킹은 대화가 시작하는 곳이다. 만약에 당신이 상대방과 이야기를 잘 나눴으면 계속 연락할 수 있는지 알아본다. 이메일을 선호하는 사람도 있고 전화를 좋아하는 사람도 있으며 소셜네트웍으로 접촉하는 사람도 있는 등 취향이 틀리다. 계속해서 연락을 주고받으면서 상대방이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알아내고 필요를 충족시켜 준다. 그러나 상대방이 피곤을 느낄 정도로 집요하게 접촉하는 것은 득보다는 해가 된다. 매사에 중용이 좋듯이 적당한 것이 좋다. 지나침은 모자람만 못하다는 이야기이다.

■사회적인 모임을 개최한다
기업가들은 로컬에서 모이는 많은 모임이 있다. 다른 기업가가 개최하는 모임에 초대되어서 참석하는 것도 한 방법이지만 본인이 직접 모임을 주관해 보는 것도 바람직하다. 당신의 네트웍에 있는 사람들을 디너나 칵테일파티에 초대해서 각 초청인들에게 예전에 만나지 못했던 사람들을 초빙할 것을 요청한다. 피어 그룹의 사람들을 더 잘 아는 계기가 될 뿐만 아니라 당신의 고객들도 새로운 사람들을 만나게 됐다는 점에서 감사함을 느끼게 될 것이다.

예를 들어 LA 한인상공회의소는 한인 1.5세와 2세 등 차세대 상공인들 간의 네트웍 교류를 위한 비즈니스 믹서 행사를 정기적으로 개최하고 있다. 비즈니스 믹서 행사는 회계사와 변호사 등 각 분야에서 두각을 나타내고 있는 차세대 한인 비즈니스 리더들이 한자리에 모여 네트웍을 구축하고 교류를 나누는 등 다양한 프로그램이 마련되어 있다. 또한 성공한 1세 상공인들이 쌓은 노하우를 차세대들과 공유하고 멘토링 시스템을 구축하는 계기가 되고 있으며 차세대 한인 비즈니스 리더 양성을 위한 멘토-멘티 프로그램으로 발전하고 있다.

■비공식적인 기회를 조직한다
현재 업계에서 실질적인 관계를 구축하기 위해서는 비형식적이고 친밀한 그룹에게 비즈니스의 이슈에 대해서 이야기할 필요가 있다. 그들이 당신을 조력하며 가이드해 주는 근원이 되도록 한다. 예를 들어 뉴욕의 한 테크 분야의 프로페셔널들은 매달 한 차례씩 모임을 갖고 최근의 프로젝트에서 배운 교훈을 나눈다.

또한 LA 글로벌 CEO 과정 수료생들은 매달 한 차례씩 ‘리더스 소사이어티’라는 모임을 통해 독서 모임을 가진다든가 혹은 유명 인사를 초청해 강연을 들음으로써 각 개인이 속한 비즈니스 분야에서 성장하는 데 큰 도움을 받을 수 있도록 해주는 역할을 하고 있다. 다양한 분야에 포진한 비즈니스 리더들이 서로의 생각을 교환하고 토론하는 과정에서 새로운 비즈니스 아이디어를 얻는 계기가 되기도 한다.

■당신이 받는 것보다 더 많이 준다
당신이 네트웍에서 도움을 받으려면 당신이 제공해야 하는 것에 초점을 맞춘다. 즉 얻으려고 하기보다는 먼저 주려는 것에 주력해야 한다. 다른 사람이 소개나 조언이 필요할 때 거침없이 다가가서 제공해 준다. 그리고 먼저 도와준다. 당신이 조금 도와준 것에 대해서 고마움을 느낀 조력자들이 더욱 많이 보답해 줄 것이다.

당신의 목표만을 이루기 위한 이기적인 네트워킹은 결국 바닥을 드러낸다. 당신이 연락하고 접촉하는 사람과 동반 성장하려는 자세가 중요하다. 관계는 일방적으로 주기만 하거나 받기만 하는 것이 아니라 주고받는 것이다. 주고받으면서 성장하게 되고 지속적인 관계가 유지된다.

■오랜 친구를 위해 시간을 투자한다
오랫동안 당신을 알아 온 친구들은 조건 없이 더욱 많은 것을 도와주려고 할 것이다. 그러나 그들은 먼저 당신이 관계를 중요시하는 사람인지 알고 싶어 할 것이다. 매주 시간을 내어서 오랜 친구들에게 인사를 하는 습관을 들인다. 같이 음료를 마신다든가 풋볼을 보는 것도 괜찮다.

당신이 바쁜 데 무리해서 시간을 낼 필요는 없다. 단지 그들이 필요하다면 평상시에 시간을 같이 하면서 친숙해지는 것이 선결과제이다. 필요할 때 친구가 진짜 친구이듯이 필요할 때 도움을 받을 수 있는 네트웍이 진짜 네트웍이다.


<박흥률 기자>