주택건설 경기를 가늠할 수 있는 선행지표인 건축허가 건수가 2008년 6월 이후 최고치를 기록해 건설 경기 회복에 대한 기대감을 높였다. 주택 착공 건수도 증가세로 반전했다.

연방 상무부는 19일 2월 신규 건축 허가 건수가 전월보다 4.6% 늘어난 94만6,000채를 기록했다고 밝혔다. 이는 글로벌 금융위기 직전인 2008년 6월 이후 가장 높은 수치다.

지난달 새로 착공한 주택 수는 91만7,000채(연환산 기준)로, 신규 착공 건수를 91만 5,000채 선으로 본 시장의 전망과 비슷한 수준을 기록했다. 1월의 91만채보다는 0.8% 늘었다.

주택별로는 새로 착공한 단독주택이 61만8,000채로 전달보다 0.5% 늘어나면서 2008년 6월 이후 가장 많은 수치를 나타내며 상승세를 이끌었다.

애니카 콴 웰스파고증권 이코노미스트는 “주택시장 펀더멘털이 여전히 추가 개선세를 보이고 있다”며 “견조한 주택 착공활동이 이어질 것이며, 이 덕에 주택시장 회복세도 지속될 수 있을 것”이라고 낙관했다.