LA 한인상공회의소 제37대 회장 선거가 경선으로 치러질 전망이다.

상의 관계자들에 따르면 오는 5월에 실시되는 37대 LA 한인상의 회장선거에 케니 박 부이사장과 김주연 이사가 출마의사를 밝힘에 따라 지난 2008년 이후 5년 만에 경선으로 치러질 것으로 내다봤다.

상의 회장 선거는 관례상 현 이사장이 차기 회장으로 내정되는 형식으로 실시됐으나, 지난 2월 현 정동완 이사장이 개인사정으로 회장 출마를 고사함에 따라 경선체재로 진행될 가능성이 높아지고 있다. 현재 가장 먼저 회장 후보에 출사표를 던진 후보는 케니 박 부이사장이다.

지난달부터 전직 회장단들과 접촉하며 차기 회장 선거 출마할 의사를 내비친 박 부이사장은 한인의류협회 회장과 대구경북향후회 수석부회장 및 현 36대 LA 한인상의 부이사장으로 한인 커뮤니티 활동을 이어왔다. 특히 박 부이사장의 경우 일부 전직 회장단으로부터 상당한 지지를 받고 있는 것으로 알려졌다.

최근까지 LA 한인무역협회(OKTA LA)와 상의 회장 출마를 저울질하던 김주연 이사도 출마를 결심한 뒤 28일 상공인의 밤 행사 이후부터 본격 선거행보에 나설 것으로 알려졌다.

한 상의관계자는 “정동완 이사장이 차기 회장직을 포기함에 따라 케니 박 부이사장과 김주연 이사가 물밑 신경전을 펼치고 있다”며 “제3의 후보가 출마하는 것도 배제할 수 없지만 현재로서는 차기 회장 선거에 김 이사와 박 부이사장이 나설 것으로 보인다”고 전망했다.

한편 상의는 오는 28일 오후 5시30분 유니버설 힐튼 호텔에서 연례 상공인의 밤 행사를 갖는다.


<김철수 기자>