박근혜 대통령이 지난 1일 미국을 비롯한 주요 4개국 대사 내정자를 발표하면서 향후 재외공관들에 불어 닥칠 후속인사가 초미의 관심사로 떠오르고 있다.

특히 새 정부가 박 대통령의 국정철학 공유를 강조하면서 최영진 현 주미대사를 전격 교체하자 뉴욕총영사관을 비롯한 미주지역 공관들이 바짝 긴장하는 모습이다. 실제로 최 주미대사는 지난해 3월 부임해 근무기간이 1년 밖에 지나지 않은데다 박근혜 대통령의 미국방문을 불과 한 달밖에 남겨두고 있지 않아 유임이 점쳐져왔던 게 사실이다.

외교 소식통들에 따르면 주미 대사가 새롭게 임명된 만큼 미주지역 공관 인사도 곧 발표되는 게 아니냐는 관측이 높아지고 있다. 일부에서는 4월 들어 차관보를 비롯 주요 실·국장 인사가 예정돼 있어 공관장 인사와 맞물려 외교부에 한바탕 인사태풍이 불 것으로 전망하고 있다.

재외공관장 전원이 박근혜 정부 출범과 동시에 사직서를 제출했다는 점도 인사태풍에 힘을 실어주고 있다. 외교부의 한 관계자는 “주미대사 교체에 많이 놀랐다. 외교부의 통상 기능이 없어진 것과 맞물려 분위기가 뒤숭숭한 게 사실”이라며 “주미대사 내정자가 발표됐기 때문에 언제든 재외공관 인사가 날 수 있는 상황이 됐다.”고 말했다.<조진우 기자>
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