지난 18일 열린 옥타 LA‘차세대무역스쿨’ 개막식에서 프로그램 참가자 및 행사 관계자들이 기조연설을 듣고 있다. <김영재 인턴기자>

한인 경제단체들이 한인들의 ‘창업’ 지원에 적극 나서고 있다.

해를 거듭할수록 미국 내 취업경쟁이 심화되면서 자신의 비즈니스를 설립하는데 관심 있는 한인들에게 실질적인 도움을 주기 위한 각종 행사 및 이벤트를 진행하거나 추진하고 있는 것.

40대 젊은 회장단이 리더십을 거머쥔 LA 한인상공회의소(회장 전석호·이하 상의)는 신규 사업으로 오는 8월20일과 27일 이틀 동안 총 6시간에 걸쳐 ‘성공하는 온라인 비즈니스 및 마케팅 세미나’를 개최한다. 인터넷 시대를 맞아 온라인 비즈니스 창업에 뜻이 있는 한인들에게 사업체 설립 요령과 마케팅 기법을 전수하는 것이 목적이다.

전석호 상의 회장은 “최근 인터넷의 발전은 한인들의 사업환경에도 큰 변화를 주어 전자상거래가 차지하는 매출비중이 갈수록 높아지고 있다”며 “세미나 참석자들은 새로운 온라인 사업 아이디어를 얻음과 동시에 효율적인 사업체 운영 노하우도 배울 수 있을 것”이라고 말했다.

충남 아산 소재 순천향대 재학생 20명을 LA로 초청해 28일부터 3주 동안 진행하는 ‘글로벌 차세대 창업자 과정’도 상의가 야심차게 기획한 창업지원 사업이다. 글로벌 시대를 살아가야 할 대학생들이 한인기업 탐방 등 현장체험을 통해 더 넓은 세상을 보는 안목을 기르고 창업의 꿈을 키우도록 하자는 게 취지이다.

이재원 상의 부회장은 “이 프로그램은 주입식 교육이 아닌 멘토십 형태로 진행된다”며 “자신의 분야에서 두각을 나타내고 있는 상의 이사들이 멘토로 나서 학생들을 글로벌적 자질을 갖춘 비즈니스 리더가 되는 길로 이끌 것”이라고 말했다. 상의는 글로벌 차세대 창업자 과정이 성공할 경우 프로그램을 로컬 한인 학생들에게도 개방할 계획이다.

무역업 종사 한인들의 연합체인 LA 한인무역협회(회장 김주연·옥타 LA)는 지난 5월 제1회 ‘여성 창업무역스쿨’, 지난 18~20일 제11회 ‘차세대 무역스쿨’ 등 창업자 양성을 위한 두 개의 굵직한 행사를 연달아 히트시켰다.

옥타 LA 소속 여성이사들이 주도해 실시한 여성 창업무역스쿨의 경우 참가자 150여명 중 20명 정도만 옥타 LA 이사였고 나머지는 모두 일반인일 정도로 창업 희망자들의 관심이 컸다. 정원이 넘쳐 참가 희망자 50명은 다음 행사를 기약하며 발길을 돌려야 했다.

김주연 옥타 LA 회장은 “창업에 대한 꿈을 품고 있는 한인 여성들이 이렇게 많을 줄 몰랐다”며 “올 하반기 여성 창업무역스쿨을 한 차례 더 실시하거나 행사를 정례화 하는 방안을 검토하겠다”고 말했다.

옥타 LA의 연중 가장 큰 사업인 차세대 무역스쿨은 올해 20~30대 무역업 종사 희망자 55명이 참석하는 대성황을 이뤘다. 그간 11차례 행사를 통해 모두 650여명의 졸업생이 배출됐다.

옥타 LA는 올해 미국 MBA과정에서 볼 수 있는 프로젝트 강좌를 도입했고 제품 기획과 마케팅에 중점을 둬 프로그램을 운영했다. 찰스 최 옥타 LA 차세대 무역스쿨 위원장은 “참석자들이 가상 투자자들 앞에서 창업 아이디어 및 마케팅 프리젠테이션을 하는 방식으로 진행했다”며 “무역업 창업에 필요한 노하우도 얻고 갓 창업한 한인 무역인들과 네트웍도 다지는 알찬 행사였다”고 평가했다.


<구성훈 기자>