금융위기 이후 침체에 빠졌던 홈 에퀴티 융자가 다시 부활하고 있다.

금융 전문매체· ‘인사이드 모기지 파이낸스’(IMF)에 따르면 지난 3분기(7~9월) 중 미국 내 주택소유주들이 대출받은 홈 에퀴티 라인오브 크레딧(HELOC) 규모는 총 200억달러로 전년 동기 대비 17%나 증가했다.

지난 2년간 미국 내 주택가격의 지속적인 상승에 힘입어 깡통주택 비율이 줄면서 홈 에퀴티 융자시장에 활기를 불어넣고 있다는 것이 업계 전문가들의 분석이다.

모기지 시장이 활성화되고 있다는 측면에서 반길 만한 일이고 홈 에퀴티 융자를 잘 이용하면 가계 재정에도 도움이 될 수 있다는 것이 전문가들의 견해이다.

이 추세대로 간다면 올 한해동안 HELOC 대출규모는 총 670억달러에 이를 것으로 보이며 이는 지난 2009년 이후 최대치가 될 전망이다. 홈 에퀴티 융자시장의 문이 열리고 있는 것은 한인을 비롯한 주택 소유주들에게 매우 반가운 소식이다.

홈 에퀴티 융자를 통해 자녀의 대학 학자금을 조달하거나, 밀린 크레딧카드 빚을 갚거나, 현재 거주하는 집 가치를 높이기 위해 주택 리모델링 공사를 하는 등 목돈을 필요한 데 사용할 수 있기 때문이다.

융자업계는 주택가치 하락으로 발급이 거의 중단되다시피 한 홈 에퀴티 융자 발급을 최근 재개하고 있는 은행이 늘어난 것으로 보고 있다. 특히 서브프라임 사태로 인한 피해 규모가 작았던 중소형 은행들의 발급 비율이 최근 늘어난 것으로 파악되고 있다.

부동산 전문 사이트 ‘뱅크레이트 닷컴’의 그레그 맥브라이드 수석 재정분석가는 “주택시장이 피크에 이르렀던 지난 2006년 규모보다 훨씬 못하긴 하지만 홈 에퀴티 융자시장이 다시 살아나고 있는 것은 분명하다”며 “당분간 홈 에퀴티 융자시장의 회복세가 지속될 것”이라고 예상했다.

홈 에퀴티 융자가 부활하고 있기는 하지만 은행을 비롯한 융자기관들은 융자 신청자들에 대한 심사를 더욱 강화하고 있다. 2000년대 중반에는 소유한 주택 가치의 125%까지 홈 에퀴티 융자를 얻을 수 있었으나 지금은 주택가치의 80~85%만 대출이 허용된다.

일각에서는 주택시장 붕괴 당시의 무분별한 에퀴티 대출로 다시 돌아가는 것이 아니냐는 우려를 제기하고 있으나 그럴 가능성은 낮다는 것이 전문가들의 견해다.


<구성훈 기자>