"‘인터스텔라’ 제작에 참여해달라고 요청했던 영화제작자 린다 옵스트와 새로운 영화를 만들고 있어요. 이번에는 스티븐 호킹도 참여합니다. 9개 트리트먼트가 나와있어요. 시나리오 작가를 찾는 중이죠. 이르면 3년 늦어도 10년 안에 새 영화가 나올 겁니다."

SF 영화 ‘인터스텔라’(감독 크리스토퍼 놀런)에 제작자로 참여한 이론물리학자 킵 손(75·Kip Thorne) 박사는 20일 서울 동대문 디자인플라자(DDP)에서 열린 ‘2015 서울 디지털포럼’에 참가해 “다시 한 번 과학 이론을 대중에게 쉽게 전달할 수 있는 기회를 찾고 있다"며 이렇게 말했다.

캘리포니아공과대학교 명예 교수로 재직 중인 킵 손 박사는 영국의 물리학자 스티븐 호킹과 함께 이론물리학계 거장으로 불리는 과학자다. 블랙홀과 중력, 시간 굴절에 대한 그의 이론은 분야 최고로 평가받는다.

킵 손 박사는 물리학 이론을 일반인에게 쉽게 전달하겠다는 목적으로 2006년 영화제작자 린다 옵스트의 제안을 받고, ‘인터스텔라’ 프로젝트에 참여했다. 그는 “이 영화가 수억의 사람들에게 과학에 대한 호기심을 불러일으킬 수단이 될 수 있을 것으로 봤다"며 “한국에서 1,000만명이 넘는 사람이 이 영화를 봤다면 최소한 100만명의 미래 과학자가 생겼다고 본다"고 말했다.

지난해 11월 개봉한 영화 ‘인터스텔라’는 더 이상 인류 생존이 불가능한 지구를 떠나 우주 어딘가에 새로운 터전을 만들기 위해 우주여행을 떠나는 이들의 이야기를 담은 작품이다. 영화는 크리스토퍼 놀런 감독의 상상력에 우주에 대한 킵 손 박사의 이론이 더해져 어떤 영화보다 물리학이론을 정확하게 반영한 작품으로 평가받는다.

특히 이 영화는 우주 풍경을 사실적으로 그리는 것을 뛰어넘어 관객이 상상하지 못했던 4차원 세계와 5차원 공간, 웜홀과 블랙홀 등을 현재 나와있는 이론에 가장 부합하는 형태로 그려내는 데 성공해 과학 전문가들의호평을 끌어냈다.

킵 손 박사는 ‘인터스텔라’ 완성을 위해 단순히 물리학 이론 자문 역할을 한 게 아니다. 말 그대로 그는 영화제작자로 참여했다. 그의 역할은 우주에 대한 그의 이론을 어떻게, 어떤 모습으로 형상화하느냐였다. 킵 손 박사는 이 과정이 “아인슈타인의 일반 상대성 이론을 바탕으로 수학 등식과공식, 머릿속에 떠올린 도면과 직감으로 이뤄진 복합적인 과정이었다"고 설명했다.

그는 “차원이 높은 세계를 2차원의 스크린에 담는 건 쉬운 일이 아니었다"면서도 “이론을 도식화·단순화하는 과정을 통해 일반 대중의 이해를 높이고자 했다"고 말했다.

‘인터스텔라’는 스탠리 큐브릭 감독의 ‘2001 스페이스 오딧세이’(1968),로버트 저메키스 감독의 ‘콘택트’(1997)를 넘어 영화에 대한 과학자의 개입이 역대 개봉 영화 중 가장 큰 영화다. 킵 손 박사는 ‘인터스텔라’에 만족하지 않고, 다시 한 번 영화제작자로 나서고 있다.

그는 자신이 이렇게 역동적으로 연구 활동을 펼쳐나갈 수 있는 이유를 “호기심 덕분"이라고 말했다. “호기심은 원동력이다. 호기심이 많은 사람은 누구도 하지 않은 질문을 하고, 그것이 곧 연구로 이어진다"고 말했다.

린다 옵스트, 스티븐 호킹과 제작하는 영화에는 어떤 물리학 이론이 들어가느냐는 질문에 “비밀"이라고 답한 킵 손 박사는 “지금까지 여러분이 보지 못한 과학이야기가 영화에서 펼쳐질 것"이라고 했다.


<손정빈 기자>